Si les Banyana Banyana n'ont pas réussi à conserver leur titre continental, elles quittent la 13e Coupe d'Afrique des Nations Féminine CAF TotalEnergies avec une distinction à forte valeur symbolique : le Prix du Fair-Play. Avec un total de 510 points attribués par le Groupe d'Étude Technique sur des critères rigoureux - comportement sur le terrain, respect des adversaires et des officiels, engagement positif - l'Afrique du Sud a une nouvelle fois montré l'exemple.
Une équipe exemplaire sur et en dehors du terrain
Ce prix vient saluer la discipline, la sportivité et l'état d'esprit des joueuses de Desiree Ellis, figures incontournables du football féminin africain depuis plus d'une décennie. Sur le rectangle vert comme en dehors, les Sud-Africaines se sont distinguées par leur comportement irréprochable. Peu de fautes grossières, aucune contestation excessive, et un respect constant du jeu et de ses règles.
Même dans les moments les plus tendus de leur parcours - à l'image du quart de finale face au Sénégal ou de la demi-finale contre le Nigeria - les coéquipières de Refiloe Jane ont conservé leur sang-froid. Une attitude qui a sans doute pesé dans l'attribution de ce prix, qui honore les équipes ayant placé l'éthique sportive au coeur de leur démarche.
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Un parcours digne des grandes
Sur le plan sportif, l'Afrique du Sud a une nouvelle fois été fidèle à sa réputation. Placées dans le groupe C, les Banyana Banyana ont entamé leur tournoi par une victoire maîtrisée contre le Ghana (2-0), avant de tenues en échec par la Tanzanie (1-1). Mais les Sud-Africaines ont su rebondir, en s'imposant face au Mali (4-0), validant ainsi leur billet pour les quarts de finale.
La suite fut marquée par un duel serré contre le Sénégal (0-0; 4 tab 1), où l'intelligence tactique et la sérénité de l'équipe ont fait la différence. Opposées au Nigeria,, les Sud-Africaines se sont inclinées 2-1, dans une ambiance bouillante au stade Larbi Zaouli à Casablanca. Malgré la déception, elles ont su saluer la victoire nigériane avec dignité, illustrant une fois encore leur exemplarité.
Une culture du respect ancrée dans l'ADN
Ce n'est pas la première fois que l'Afrique du Sud est récompensée pour son comportement. Sous l'impulsion de Desiree Ellis, l'ancienne capitaine devenue sélectionneuse et triple lauréate du prix de Meilleure entraîneure africaine, les Banyana Banyana ont façonné une culture de l'effort collectif, du respect et de la solidarité.
