Le président ougandais Yoweri Kaguta Museveni a officiellement lancé le Championnat d'Afrique des Nations CAF TotalEnergies (CHAN) 2024 lors d'une cérémonie animée au Kololo Ceremonial Grounds à Kampala, marquant ainsi l'ambition renouvelée du pays de se positionner comme un pôle continental du football.

Vendredi, dans un geste chargé de symbolisme, le président Museveni a marqué le « premier but » protocolaire du tournoi sur un mini-terrain spécialement aménagé, marquant non seulement le coup d'envoi des préparatifs du tournoi, mais aussi l'engagement de l'Ouganda à utiliser le sport comme catalyseur de fierté nationale et de développement.

L'événement a également été marqué par le dévoilement du logo officiel du Comité local d'organisation (CLO), du maillot de l'équipe des Cranes de l'Ouganda et du site web du tournoi.

Avec en toile de fond le climat tropical spectaculaire de l'Ouganda ce jour-là, alternant soleil, nuages et pluie, ce lancement a reflété l'esprit dynamique du pays.

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Le stade de Kololo a accueilli un large éventail de dignitaires, dont la Première dame et ministre de l'Éducation et des Sports, Janet Kataaha Museveni, la vice-présidente Jessica Alupo, le vice-président du parlement, Thomas Tayebwa, le ministre d'État aux Sports, Peter Ogwang, le président de la FUFA, Moses Magogo, ainsi que plusieurs joueurs et anciens joueurs des Uganda Cranes.

« Ce tournoi illustre la stabilité et les progrès réalisés par l'Ouganda sous la direction du président Museveni », a déclaré Janet Museveni.

« Co-organiser ce tournoi avec nos frères et soeurs du Kenya et de Tanzanie témoigne du chemin parcouru depuis les jours sombres de l'instabilité.»

Le président Museveni a salué le CHAN, le qualifiant d'opportunité de promouvoir les infrastructures sportives, la cohésion sociale et la visibilité internationale de l'Ouganda.

« Le CHAN va faire connaître l'Ouganda au monde entier. Davantage d'étrangers découvriront que le pays est une excellente destination », a-t-il déclaré.

Il a reconnu les exigences de la CAF comme une pression positive qui a poussé le gouvernement à construire des infrastructures modernes.

« La CAF nous a indiqué qu'il nous fallait au moins trois stades de niveau international. C'est pourquoi nous avons choisi de construire le nouveau stade Hoima, près de l'aéroport international », a déclaré Museveni.

Le président a souligné les multiples facettes du sport : « Le sport apprend à persévérer physiquement et moralement. Il favorise l'esprit d'équipe et la santé. C'est une forme de divertissement, il contribue à la renommée du pays et à la promotion des ventes.»

La Première Dame s'est inscrite dans le même sillage, qualifiant le CHAN et la prochaine CAN 2027 de « nouvelle page d'un livre nouveau pour notre pays ». Elle a promis que le COL, sous sa direction, assurerait la sécurité et le succès du tournoi.

L'événement a été marqué par des performances culturelles et musicales dynamiques d'artistes tels que Levixone, Chameleone, Jeff Crew de Makindye et la Wembley Mo Foundation, créant une atmosphère festive.

L'avenir du football ougandais était également représenté par des joueurs de l'académie et des étudiants.

Le président de la FUFA, Moses Magogo, visiblement ému, a reconnu le soutien du gouvernement comme étant la clé de la croissance sportive de l'Ouganda.

« Nous rêvions d'accueillir l'Afrique en Afrique de l'Est. Nous avons fait équipe avec le Kenya et la Tanzanie. Les gouvernements ont signé des garanties et nous avons soumis la candidature. Nous remercions le président Museveni. Nous ne serions pas là sans votre contribution personnelle », a-t-il déclaré.

La secrétaire générale de la Communauté de l'Afrique de l'Est, S.E. Veronica Mueni Nduva, a salué la coopération régionale.

« L'Ouganda a démontré son engagement en faveur de l'intégration régionale. Les efforts conjoints du Kenya, de la Tanzanie et de l'Ouganda témoignent de notre soutien collectif au développement de la région », a-t-elle déclaré.

Le CHAN 2024 débutera officiellement le 2 août 2025 à Dar es Salaam, en Tanzanie, avec la Tanzanie, pays hôte, qui affrontera le Burkina Faso.

L'Ouganda, co-organisateur avec le Kenya, disputera ses matchs de poule du Groupe C contre l'Algérie, le Niger, la Guinée et l'Afrique du Sud. Le premier match des Cranes aura lieu le 4 août contre l'Algérie.

Ce lancement réussi a permis de transmettre un message clair : l'Ouganda est prêt.

Le football, les supporters et les infrastructures sont tous réunis pour ce qui promet d'être l'une des éditions du CHAN les plus mémorables de l'histoire du tournoi.