Le temps d'un week-end, Yopougon devient le théâtre d'un voyage au coeur des traditions ivoiriennes. Pour sa 7ème édition, le festival Abidjan Folklore Day met à l'honneur deux peuples de l'ouest du pays - Yacouba et Gouro - entre rythmes ancestraux, danses sacrées et apparitions spectaculaires de masques. Une célébration vivante du patrimoine culturel, mais aussi un acte de transmission pour les jeunes générations.
Le masque est dissimulé sous une natte tissée, décorée de rameaux et recouverte de palmes. Il surgit lentement, avance par mouvements secs, presque saccadés. Le danseur ne voit rien, mais il sent. Il tourne, frappe le sol, s'immobilise puis reprend. Autour de lui, d'autres jeunes exécutent des pas de danse. C'est le Saaplo, une danse mystique réservée aux grandes cérémonies chez les Gouro.
« On avait un grand-père qui était chasseur. Un jour, il a vu des génies danser en brousse, alors il s'est caché pour regarder. Puis, il est revenu créer le masque au village. Quand le Saaplo sort, cela représente la paix, la joie », explique Poti Bi Sylvain, manager du groupe.
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Face à la scène, les spectateurs se lèvent, impressionnés. Les téléphones sortent, les vidéos fusent. Ange Irié Lou, jeune femme Gouro née à Abidjan, ne cache pas son émotion : « Cela me rappelle mon papa et mes oncles au village. On a grandi à Abidjan, il y a des choses qu'on ne connaît pas. Donc, on est venu voir comment cela se passe chez nous. Et après ce que j'ai vu, j'ai envie de rentrer pour mieux comprendre d'où je viens. »
Reconnecter les jeunes à leurs racines, c'est justement l'objectif du festival Abidjan Folklore Day : « Ce sont des peuples qui ont des alliances interethniques. L'objectif, c'est de montrer que nos peuples sont liés, qu'ils ont des liens qui permettent justement d'éviter les conflits », souligne Guy Roland Nahounou, commissaire général de l'événement.
Septième édition du genre, le festival s'achève dimanche soir 3 août avec deux temps forts : le Zaouli - autre danse Gouro spectaculaire - et le Gué Gon Kpi - masque sacré du peuple Yacouba.
