• La Meltwater Entrepreneurial School of Technology (MEST) a lancé les candidatures pour la septième édition du MEST Africa Challenge, qui se concentre cette année sur la fintech.
• MEST gère un programme panafricain de formation aux logiciels, un fonds d'amorçage et un incubateur qui soutient les entreprises technologiques en phase de démarrage.
• Son défi annuel, qui en est à sa septième année, attribue aux gagnants 50 000 dollars en fonds propres, ainsi qu'un mentorat, un espace de travail, un soutien marketing et d'autres ressources pour passer à l'échelle supérieure.

La Meltwater Entrepreneurial School of Technology (MEST) a lancé les candidatures pour la septième édition du MEST Africa Challenge, qui se concentre cette année sur la fintech.

Fondée au Ghana en 2008 par l'entrepreneur Jorn Lyseggen, MEST gère un programme panafricain de formation aux logiciels, un fonds d'amorçage et un incubateur qui soutient les entreprises technologiques en phase de démarrage. Son concours annuel, qui en est à sa septième édition, attribue aux gagnants 50 000 dollars en fonds propres, ainsi que des services de mentorat, un espace de travail, une aide à la commercialisation et d'autres ressources pour passer à l'échelle supérieure.

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Pour la deuxième année consécutive, le concours a un thème sectoriel dédié, ciblant les startups fintech qui construisent des solutions dans les paiements numériques, l'inclusion financière, l'insurtech, et le financement de la chaîne de valeur. Les entreprises éligibles proviennent du Botswana, de l'Ouganda, de l'île Maurice, des Seychelles, du Kenya, du Mozambique, de la Zambie, de l'Afrique du Sud et du Ghana.

Les candidatures sont actuellement ouvertes, et les startups présélectionnées devraient se présenter plus tard dans l'année pour bénéficier d'un investissement en capital et d'un ensemble de mesures de soutien.

Points clés à retenir

La décision du MEST de mettre l'accent sur la fintech reflète des tendances plus larges dans l'écosystème des startups africaines. Selon le rapport Africa Tech Venture Capital Report de Partech, la fintech a attiré plus de 40 % du total des fonds levés par les startups africaines en 2023, les paiements, les prêts et les plateformes d'assurance suscitant l'intérêt des investisseurs.

La population non bancarisée du continent - estimée à 350 millions d'adultes par la Banque mondiale - continue de créer des opportunités pour des solutions qui étendent les services financiers aux consommateurs mal desservis et aux petites entreprises. En associant le financement par actions à un soutien structuré à l'incubation, le MEST Africa Challenge se positionne comme une rampe de lancement pour les fintechs régionales qui peuvent se développer au-delà des frontières.

Au-delà du capital, les startups ont accès à des réseaux d'investisseurs, d'entreprises partenaires et d'anciens élèves qui ont réussi à développer des entreprises. Pour les fondateurs qui naviguent sur des marchés fragmentés, ces connexions sont souvent aussi importantes que le financement pour créer des entreprises de fintech durables.