Le Sénégal croise l'Ouganda ce samedi, à 14h00, en quart de finale du Chan qui se joue en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie. À Kampala, face à une équipe soutenue par un bouillant public, les « Lions » locaux sont appelés à se surpasser.
L'équipe nationale locale du Sénégal poursuit la défense de son titre de champion d'Afrique. Les « Lions », qui étaient dans une poule difficile avec Le Nigeria, le Congo et le Soudan, ont réussi à s'en extirper avec une victoire face au Nigeria (1-0) et deux nuls contre le Congo (1-1) et le Soudan (0-0). Deuxième derrière le Soudan, le Sénégal affronte, ce samedi 23 août, l'un des pays hôtes du Chan, l'Ouganda. Force est de dire que les hommes de Souleymane Diallo, qui seront à Kampala, dans un stade à coup sûr, plein comme un oeuf, devront se surpasser.
Les « Cranes », devant leur public, sont très difficiles à manier comme lors de leur dernier match de poule. Menés 3-1 par l'Afrique du Sud et éliminés à deux minutes de la fin de la partie, les Ougandais, transfigurés, ont réduit la marque (3-2, 88e) avant d'égaliser (3-3, 93e). Une qualification en quarts de finale qui récompense les énormes efforts de l'équipe coachée par Morley Byekwaso. La compétition avait pourtant démarré de façon catastrophique avec une large défaite (0-3) face à l'Algérie. Malgré ce coup de massue, les Ougandais se sont bien remis avec deux succès de suite contre le Niger (2-0) et la Guinée (3-0). Les « Lions » locaux sont donc avertis ; ils feront face à une équipe déterminée qui ne lâche pas. Si les voyants sont au vert chez les « Cranes », la confiance règne aussi chez les « Lions » qui, au fil des rencontres, montrent de l'amélioration dans le jeu.
Grâce à une défense solide qui n'a encaissé qu'un but et un milieu de plus en plus influent, Moussa Cissé et ses coéquipiers rassurent. Le seul bémol est l'attaque qui tarde à se montrer incisive. Des insuffisances dont le coach et ses hommes sont conscients. Et ils ont eu assez de temps pour rectifier. « Dans ce genre de compétition, on ne peut pas porter un choix sur une équipe ou une autre.
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Une compétition pareille présente les meilleures équipes d'Afrique dont l'Ouganda. C'est une très bonne équipe. On a eu à les jouer en match de préparation. On est conscient de l'engouement qui tourne autour de cette compétition », a confié, hier, Souleymane Diallo en conférence de presse. Avant ce quart de finale, le Sénégal n'a eu que trois jours de repos après la rencontre très disputée face au Soudan (0-0). « On a joué un match très difficile contre le Soudan. On a dépensé beaucoup d'énergie. Mais le staff technique et le staff médical ont beaucoup travaillé pour remettre les garçons en forme.
C'est une équipe qui a décidé de créer sa propre histoire. Les joueurs sont là pour se faire plaisir et aller le plus loin possible dans cette compétition. Et pour y arriver, il faut passer le cap de l'Ouganda. Et nous sommes assez avertis pour jouer ce match à fond», a déclaré Souleymane Diallo. Le vainqueur du duel entre le Sénégal et l'Ouganda sera opposé, en demi-finale, à l'équipe qui sera qualifiée à l'issue de la rencontre Kenya - Madagascar.
