• Le climat des affaires en Afrique du Sud s'est dégradé en août, la baisse de la demande et les nouveaux droits de douane américains ayant pesé sur les exportations.
• L'indice des directeurs d'achat du groupe Absa, compilé par le Bureau for Economic Research, est passé de 50,8 à 49,5 en juillet, retombant ainsi dans la zone de contraction.
• Le mois dernier, le président Donald Trump a imposé des droits de douane de 30 % sur certaines exportations sud-africaines, frappant plus durement les secteurs de l'automobile et de l'agriculture

Le moral des entreprises sud-africaines a baissé en août, la faiblesse de la demande et les nouveaux droits de douane américains ayant pesé sur les exportations.

L'indice des directeurs d'achat du groupe Absa, compilé par le Bureau for Economic Research, est passé de 50,8 à 49,5 en juillet, retombant en territoire de contraction sous la barre des 50. L'indice de juillet avait signalé une croissance pour la première fois en neuf mois.

Le sous-indice des nouvelles commandes a fortement chuté, passant de 55,9 à 47,4, tandis que l'activité commerciale s'est affaiblie, passant de 47,1 à 45,8. Les livraisons des fournisseurs ont également ralenti, l'indice chutant de 56,4 à 53. Les répondants ont mis en avant la baisse de la demande, la concurrence accrue des importations moins chères et les répercussions des droits de douane sur les clients.

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Le mois dernier, le président Donald Trump a imposé des droits de douane de 30 % sur certaines exportations sud-africaines, frappant le plus durement les secteurs de l'automobile et de l'agriculture. Le gouvernement a prévenu que ces mesures pourraient menacer environ 30 000 emplois.

Points clés à retenir

La baisse de l'indice PMI de l'Afrique du Sud souligne la vulnérabilité de ses industries exportatrices face aux changements de la politique commerciale mondiale. Les droits de douane américains de 30 % représentent un coup dur pour les exportateurs d'automobiles et de produits agricoles, qui comptent parmi les principales sources de devises étrangères du pays.

La baisse de l'indice PMI met également en évidence la faiblesse de la situation intérieure, la demande des consommateurs s'ajoutant aux pressions extérieures. La concurrence croissante des importations moins chères menace encore davantage les producteurs locaux, suscitant des inquiétudes quant à la rentabilité et à l'emploi. Le gouvernement estime que 30 000 emplois pourraient être menacés, tandis que les entreprises sont confrontées à une baisse des commandes et des marges.

Les décideurs politiques pourraient être contraints d'envisager de nouveaux partenariats commerciaux ou des allègements ciblés pour protéger les industries stratégiques. Si les exportations ne reprennent pas ou si les droits de douane ne sont pas supprimés, l'Afrique du Sud risque de connaître une période prolongée de faible activité manufacturière et de peser davantage sur une économie déjà léthargique.