- La coentreprise de ferrochrome de Glencore Plc en Afrique du Sud a entamé des consultations en vue d'une restructuration qui pourrait se traduire par des pertes d'emplois, a déclaré lundi Merafe Resources.
- Le processus est centré sur deux fonderies fermées en mai dans le cadre d'une réduction plus large de l'industrie en difficulté.
- L'Afrique du Sud est le premier producteur mondial de minerai de chrome, mais son secteur de la transformation du ferrochrome a été mis à mal par la hausse des coûts de l'électricité et la concurrence.
La coentreprise de ferrochrome de Glencore Plc en Afrique du Sud a entamé des consultations en vue d'une restructuration qui pourrait entraîner des pertes d'emploi, a déclaré lundi Merafe Resources. Le processus est centré sur deux fonderies fermées en mai dans le cadre d'une réduction plus large de l'industrie en difficulté.
L'Afrique du Sud est le plus grand producteur mondial de minerai de chrome, mais son secteur de traitement du ferrochrome a été mis à mal par l'augmentation des coûts de l'électricité et la concurrence d'installations chinoises moins coûteuses. L'entreprise Glencore-Merafe, détenue à 79,5 % par Glencore et à 20,5 % par Merafe, exploite cinq complexes de fonderie. Quatre d'entre eux ont été mis en sommeil depuis 2020, et la dernière usine en activité a récemment été fermée pour maintenance.
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L'industrie fait pression sur l'entreprise publique Eskom pour obtenir des tarifs d'électricité plus avantageux, tout en attendant les réformes du gouvernement. En juin, l'Afrique du Sud a approuvé un plan visant à soutenir les producteurs de ferrochrome en introduisant de nouveaux tarifs d'électricité et en imposant des taxes et des contrôles sur les exportations de chrome brut, bien que les mesures ne soient pas encore en place.
Merafe a déclaré que la restructuration reflète "les pressions économiques continues" et l'absence de solutions durables à court et à moyen terme. L'entreprise n'a pas révélé le nombre d'emplois menacés.
Points clés à retenir
L'industrie sud-africaine du ferrochrome est mise à rude épreuve, ce qui met en évidence les risques liés au fonctionnement des industries à forte intensité énergétique dans un contexte de coûts élevés de l'énergie. Le minerai de chrome représente plus de 70 % des réserves mondiales, mais la transformation à valeur ajoutée en Afrique du Sud n'a cessé de diminuer à mesure que les fonderies fermaient et que les exportations de minerai non transformé augmentaient vers la Chine.
Glencore et Samancor Chrome dominent le secteur, mais tous deux ont réduit leurs activités ces dernières années. En l'absence d'une électricité moins chère et d'une politique gouvernementale claire, l'Afrique du Sud risque de perdre davantage de capacités en aval et de devenir principalement un exportateur de minerai brut.
Les réformes gouvernementales de juin visent à ralentir cette tendance en encourageant l'enrichissement local et en taxant les exportations de minerai, mais les retards de mise en oeuvre alimentent l'incertitude. Pour les travailleurs et les communautés minières, la restructuration souligne la façon dont la concurrence mondiale et les défis énergétiques nationaux remodèlent l'un des principaux secteurs industriels de l'Afrique du Sud, avec des emplois et des recettes d'exportation en jeu.
