- Zenith Bank Plc se prépare à entrer en Afrique francophone, en commençant par la Côte d'Ivoire, dans le but de suivre ses entreprises clientes au-delà des frontières.
- Le prêteur nigérian, qui gère plus de 400 succursales dans le pays et qui a fermé ses portes en 2024 avec des actifs de 29,96 billions d'euros (19,9 milliards de dollars), donne la priorité à Abidjan.
- La banque gérera sa stratégie francophone à partir de Paris, en reliant les opérations africaines aux lignes de liquidité et de financement du commerce en euros.
Zenith Bank Plc se prépare à entrer en Afrique francophone, en commençant par la Côte d'Ivoire, dans le but de suivre ses entreprises clientes au-delà des frontières et d'établir une présence continentale.
Le prêteur nigérian, qui exploite plus de 400 succursales dans son pays et dont les actifs s'élèvent à ₦29,96 trillions (19,9 milliards de dollars) à la fin de l'année 2024, donne la priorité à Abidjan comme premier point d'entrée. Le directeur exécutif, Henry Oroh, a déclaré que la demande des entreprises panafricaines de premier ordre qui opèrent sur les marchés anglophones et francophones est à l'origine de cette décision.
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"Suivre l'argent, tel est le concept", a déclaré M. Oroh, précisant que les clients souhaitent une banque capable de gérer rapidement les transactions transfrontalières de grande envergure. Zenith prévoit de recruter des banquiers locaux expérimentés, de les doter d'une technologie de pointe et d'utiliser sa marque pour s'assurer la première vague de clients.
L'expansion se fera par étapes : D'abord en Côte d'Ivoire, puis au Cameroun et au Sénégal. La banque appliquera sa stratégie francophone à partir de Paris, en reliant les opérations africaines aux lignes de liquidité et de financement du commerce en euros.
Le plan de croissance de Zenith reste prudent. "Nous préférons perdre une affaire plutôt que notre capital", a déclaré M. Oroh.
Points clés à retenir
L'orientation de Zenith vers l'Afrique francophone reflète un changement plus large parmi les banques nigérianes qui cherchent à se diversifier au-delà de leur marché national. L'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) connaît une croissance annuelle de près de 7 %, stimulée par les ressources naturelles et les projets d'infrastructure, ce qui en fait une région attrayante pour les prêteurs.
La Côte d'Ivoire, la plus grande économie de l'Union, offre à Zenith à la fois l'échelle et une base de particuliers et d'entreprises sous-bancarisée. La concurrence sera intense. Des acteurs panafricains comme Ecobank, Attijariwafa Bank et la Société Générale dominent déjà le secteur bancaire de l'UEMOA, tandis que les nouveaux entrants numériques érodent les revenus de commissions. Pour réussir, Zenith doit trouver un équilibre entre sa culture de la " rapidité d'abord " et une navigation prudente dans les réglementations locales, les risques politiques et les réseaux bancaires bien établis.
Son approche prudente, qui s'appuie sur un bilan solide, un contrôle rigoureux des risques et des capitaux levés bien avant la date prévue, est un signe de confiance mais aussi de retenue. L'utilisation de Paris comme plaque tournante pour la liquidité et la gouvernance peut aider à combler les lacunes linguistiques et réglementaires. Si Zenith s'exécute efficacement, elle pourrait se positionner comme l'une des premières banques nigérianes à atteindre une échelle réelle en Afrique francophone, prouvant que " suivre l'argent " au-delà des frontières linguistiques et réglementaires peut s'avérer payant.
