À Mahajanga, un conteneur renfermant 57 600 cartouches de cigarettes contrefaites a été saisi, puis détruit par les douanes.

Les autorités douanières ont intercepté un conteneur de 40 pieds contenant des cigarettes contrefaites découvertes à Mahajanga. Selon la direction générale des Douanes, l'opération a permis de mettre la main sur 57 600 cartouches, soit 1 152 cartons, dont 94 étaient dissimulés sous des serviettes de table.

« Il s'agit de contrefaçons fabriquées à l'étranger dans des conditions inconnues, qui étaient sur le point d'être mises sur le marché malgache », a expliqué Lainkana Zafivanona, directeur général des Douanes, lors d'un point de presse tenu hier à Antaninarenina.

La destruction des cigarettes, ordonnée par le procureur, ne se fera pas par incinération afin d'éviter tout risque de fumée passive à Mahajanga. « Les produits seront compactés puis éliminés dans un lieu sécurisé, de manière à ce qu'il soit impossible de les récupérer », a précisé le directeur général.

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Cette opération a été rendue possible grâce à la coopération des Douanes françaises et, ponctuellement, britanniques, qui ont permis de repérer et d'isoler la marchandise lors d'un transbordement.

Risque de perte fiscale

Le président d'Imperial Brands à Madagascar, Francis Rabarijhon, a souligné la gravité de cette découverte : « Ce qui s'est passé est très grave, car il s'agit de produits contrefaits. La marque est protégée, et ces contrefaçons causent des pertes fiscales et économiques importantes pour l'État et pour les entreprises légitimes. »

Des échantillons ont été envoyés au siège d'Imperial Brands à Londres pour analyse. « Il s'agit bien de copies, avec seulement de légères différences », a-t-il ajouté.

Un projet de marquage digital (QR code) est également en cours pour renforcer la lutte contre le commerce illicite, conformément aux conventions internationales.

Outre les risques sanitaires, Lainkana Zafivanona a rappelé que « la diffusion de ces produits représente une perte fiscale importante ».

La valeur du conteneur est estimée à près de 4 milliards d'ariary, tandis que les droits et taxes dus auraient avoisiné 2 milliards d'ariary.

La fiscalité sur le tabac à Madagascar combine un droit ad valorem (impôt ou taxe calculé en pourcentage de la valeur d'un produit) de 325 % et un droit spécifique de 1 390 ariary par paquet de 20 cigarettes, ce qui place le pays parmi les plus fortement taxés au monde.

La saisie et la destruction interviennent alors que l'enquête visant à identifier les responsables se poursuit.

Selon le directeur général des Douanes, « la sanction financière dépasse 9 milliards d'ariary, assortie de peines d'emprisonnement, car la contrefaçon constitue un délit ».

Francis Rabarijhon a, pour sa part, insisté sur la nécessité de renforcer la coopération régionale : « Le contrôle et la collaboration dans l'océan Indien sont essentiels. Sans cela, les produits contrefaits se répandraient rapidement, au détriment de la santé publique et de l'économie légale. »