Pendant la majeure partie de sa vie, Florence Ntisai a vécu dans l'ombre de sa communauté, réduite au silence par la stigmatisation et exclue des conversations qui ont façonné son avenir. Née avec une phocomélie, une maladie congénitale qui a entraîné une atrophie des bras, elle a grandi dans le comté de Samburu, une région aride du Kenya, où les croyances traditionnelles et le manque de sensibilisation ont fait que les femmes handicapées ont souvent été tenues à l'écart de la vie publique.
« Je ne pouvais même pas me lever pour me présenter », se souvient-elle.
Aujourd'hui, Florence est en première ligne de la défense du climat dans sa communauté, à la tête d'une organisation qui a permis à des dizaines de femmes handicapées de faire entendre leur voix dans la gouvernance climatique.
Le parcours de Florence a changé en 2024 lorsqu'elle a rejoint le programme Strengthening the Voices of Women with Disabilities to Actively Participate in Climate Change Policy and Negotiations (STREVOW), une initiative révolutionnaire conçue pour amplifier la voix des femmes comme elle.
Financée par le Fonds pour les changements climatiques en Afrique (ACCF), STREVOW est une initiative sur trois ans, menée dans 12 pays d'Afrique de l'Est et dans des petits États insulaires en développement. Son objectif est de faire passer les femmes handicapées du statut de victimes oubliées des impacts climatiques à celui d'actrices reconnues de l'élaboration de solutions climatiques.
Ce projet, mis en oeuvre par Inclusive Climate Change Adaptation for a Sustainable Africa et le Centre for Minority Rights Development, apporte aux femmes handicapées les connaissances, la confiance et les réseaux nécessaires pour faire entendre leur voix dans les espaces dont elles ont été exclues. Grâce à ce programme, Florence a bénéficié d'une formation sur les politiques liées au changement climatique, le plaidoyer et la prise de parole en public, ainsi que d'un mentorat par les pairs et d'un développement du leadership.
« J'ai gagné en confiance, a-t-elle déclaré. Maintenant, j'utilise ce que j'ai appris pour défendre mes droits et ceux des autres. »
Inspirée par ses nouvelles compétences et sa confiance en elle, Florence a fondé la Kimunyak Differently Abled Initiative (KDAI), une organisation communautaire qui promeut une action climatique inclusive et des moyens de subsistance durables à Samburu, une région en proie à des sécheresses prolongées et à des crues soudaines.
À ce jour, KDAI a aidé 53 femmes handicapées, notamment des adolescentes, des jeunes mères et des soignantes, à s'engager dans les dialogues locaux sur le climat et à faire pression pour que les politiques reflètent leurs besoins et expériences uniques.
Les efforts de STREVOW en faveur de dialogues inclusifs sur le changement climatique
L'histoire de Florence n'est pas unique. Halima Shariff, fondatrice de Women of Hope Abled Differently (WHAD), a connu une transformation similaire. « Les formations STREVOW ont renforcé mes capacités en matière de négociations et de politiques liées au changement climatique », a déclaré Halima Shariff. « Elles m'ont également donné le courage de m'exprimer en tant que femme autochtone et membre d'une minorité », a-t-elle ajouté.
Lors d'une revue régionale en avril 2025, les parties prenantes ont souligné les premières réalisations qui semblent indiquer que le projet atteint ses objectifs ambitieux. Les participants ont fait état d'une meilleure compréhension des dimensions de genre et de handicap dans la politique climatique, d'une plus grande capacité des femmes handicapées à influencer les négociations et d'une participation à de multiples forums de prise de décision.
Le projet a établi une plateforme régionale pour intégrer les perspectives des femmes handicapées dans les structures de gouvernance climatique en Afrique de l'Est. L'initiative a également ouvert des portes au niveau international, permettant aux femmes handicapées d'assister et de contribuer de manière significative aux négociations mondiales sur le changement climatique menées par les Nations unies, marquant ainsi une étape importante dans la levée des obstacles qui entravent depuis longtemps leur participation.
Au cours de la mission de supervision du projet, Rita Effah, chargée principale du financement climatique à la Banque africaine de développement et coordinatrice de l'ACCF, a souligné l'urgence d'intégrer les femmes handicapées dans la prise de décision au niveau local. « Lorsqu'il s'agit de l'impact du changement climatique et des événements météorologiques extrêmes, les personnes handicapées comptent parmi les plus vulnérables de nos communautés ; cependant, leurs voix sont souvent absentes des discussions sur les politiques liées au changement climatique -- ce qui nuit aux intérêts de cette catégorie essentielle de la population », a déclaré Mme Effah. « C'est pourquoi le projet STREVOW est très important. »
