Romeo Kumalo, ancien cadre du groupe Vodacom et cofondateur de LLH Capital Ltd, prévoit de lever un fonds de capital-investissement de 200 millions de dollars pour investir dans des entreprises axées sur l'intelligence artificielle dans toute l'Afrique.
Cette initiative fait suite à la sortie profitable de LLH Capital d'Optasia, la plateforme de fintech et d'IA qui a fait son entrée à la bourse de Johannesburg cette semaine avec une valorisation d'environ 1,4 milliard de dollars.
"Cette introduction en bourse nous a montré quel est l'avenir de la technologie et des entreprises axées sur l'intelligence artificielle en Afrique", a déclaré M. Kumalo à Bloomberg, notant que la levée de fonds pourrait avoir lieu dans les 12 à 18 mois.
L'initiative reflète l'intérêt croissant des investisseurs pour l'écosystème de l'IA en Afrique, où les startups utilisent l'apprentissage automatique pour améliorer l'accès à la finance, aux soins de santé et à la logistique. M. Kumalo, qui était auparavant directeur de l'exploitation de Vodacom pour les opérations internationales, a longtemps défendu l'entrepreneuriat technologique local.
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Points clés à retenir
Le fonds d'IA de 200 millions de dollars prévu par Romeo Kumalo témoigne d'une confiance croissante dans l'économie émergente de l'intelligence artificielle en Afrique, les investisseurs ne se limitant pas aux secteurs traditionnels de la fintech et des télécommunications. À la suite du pari précoce réussi de LLH Capital sur Optasia - une société qui opère désormais dans 38 pays et propose des microcrédits basés sur l'IA - le fonds vise à développer des entreprises qui utilisent l'apprentissage automatique pour relever les défis les plus persistants de l'Afrique, de l'accès au crédit aux inefficacités de la chaîne d'approvisionnement. Cette initiative s'inscrit dans une tendance croissante d'entreprises technologiques africaines de premier plan qui se préparent à entrer en bourse, notamment Flutterwave, TymeBank et Airtel Money. Pour Kumalo, l'accent mis sur l'IA marque un changement vers l'infrastructure technologique qui peut soutenir la prochaine décennie de croissance. De son côté, l'actionnaire principal d'Optasia, Chronos Capital, dirigé par Michael Jordaan et Roger Grobler, a réaffirmé son engagement en faveur des prêts basés sur l'IA, estimant que le "crédit juste à temps" pourrait redéfinir l'inclusion financière et créer une prospérité croissante sur tout le continent.
