Luanda — Le duo angolais composé de Rui Silva et Francisco Albuquerque ambitionne de terminer le Rallye Dakar et de hisser le drapeau de leur pays lors de cette compétition qui se déroulera du 3 au 17 janvier 2026.

Les pilotes ont annoncé cet objectif vendredi à Luanda, lors de la cérémonie de départ symbolique de cette épreuve internationale. L'Angola participera pour la première fois à cette compétition avec un duo de pilotes nationaux, un moment historique pour le sport automobile.

Pour Rui Silva, représenter l'Angola dans cette épreuve de renommée mondiale et hisser le drapeau national à travers les différentes étapes est une grande fierté.

« Nous avons la chance d'être qualifiés pour le Dakar 2026 et nous sommes bien préparés physiquement et mentalement. Avec la voiture que nous utiliserons, il nous faudra aussi un peu de chance pour terminer la course. »

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Il a précisé que la préparation a duré trois ans et que la principale difficulté a été de trouver les ressources financières nécessaires pour participer à cet événement qui rassemble des pilotes du monde entier.

Rui Silva a déclaré que la dernière étape de la préparation était ardue, avec des essais de vitesse en Europe.

« Nous allons participer à une épreuve de navigation où il est hors de question de se perdre. Nous devons repérer tous les points de repère et connaître les itinéraires », a-t-il déclaré.

A son tour, le copilote Francisco Albuquerque a affirmé qu'il s'agissait d'un moment historique pour le sport automobile en Angola, ajoutant que l'objectif était d'atteindre la finale et de faire honneur au pays.

« Nous avons participé à deux reprises au Rallye du Maroc et dans le désert du Namibe, avec ses dunes particulièrement dangereuses. Nous retrouverons donc un terrain similaire à Dakar », a-t-il indiqué, expliquant qu'en tant que navigateur, il devra veiller à ce que l'équipe ne déçoive pas.

Albuquerque a déclaré que c'était une responsabilité de représenter les plus de trente millions d'Angolais, mais aussi d'écrire l'histoire puisque, pour la première fois, le pays aura un duo national en lice.

« Nous sommes conscients des difficultés qui nous attendent, mais représenter notre pays est toujours une grande satisfaction », a-t-il souligné.

Le Rallye Dakar est le plus grand rallye-raid au monde. D'une durée de deux semaines ou plus, il se caractérise par un terrain hostile composé de déserts, de dunes, de rochers et de passages complexes.

Bénéficiant d'un prestige international, cette compétition réunit des pilotes d'élite et des équipes de haut niveau.

La première édition a été organisée par Thierry Sabine. Le départ a été donné à Paris (France) le 26 décembre 1978 et l'arrivée à Dakar (Sénégal) en janvier 1979.