Ibrahim Mbaye a passé un cap avec le PSG et a connu un acte de naissance avec le Sénégal en marquant son premier but lors de sa deuxième sélection. À 17 ans, tout s'accélère pour lui, sauf dans les yeux de Luis Enrique, son entraîneur qui en veut encore plus de sa jeune pépite.
Ibrahim Mbaye n'a jamais autant joué avec le groupe pro du PSG que cette saison. Avec les différentes blessures du secteur offensif parisien, il y avait des places à prendre et des points à marquer. Il y en aura encore d'autres contre Le Havre samedi (coup d'envoi 20h05 TU), puisque Désiré Doué et Ousmane Dembélé ne sont pas encore aptes à rejouer. Jusqu'à maintenant, l'ailier de 17 ans, percutant, mais parfois encore un peu tendre pour le très haut niveau, n'a pas complètement marqué les esprits par ses performances. En effet, il n'a pas marqué sur ses 13 apparitions sous le maillot du club de la capitale.
Ce fut tout de même assez pour que Luis Enrique lui fasse confiance dans des moments chauds. Notamment en le titularisant d'entrée contre le FC Barcelone en Ligue des champions en octobre dernier. Le garçon a aussi tapé dans l'oeil d'un certain Pape Thiaw. Le sélectionneur du Sénégal a rencontré les parents du jeune joueur et l'a rapidement convaincu de jouer pour les Lions de la Teranga, malgré la concurrence du Maroc et de la France. Mbaye a d'ailleurs fait ses classes avec les élections de jeunes tricolores.
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Mais c'est bien le Sénégal qu'il a rejoint dès le rassemblement de ce mois de novembre pour la première fois. Alors même que ses proches lui demandaient de temporiser, prendre son temps pour choisir une nationalité sportive, il a écouté son coeur et a foncé. L'opportunité de pouvoir jouer la CAN et la Coupe du monde avec le Sénégal ont probablement pesé dans la balance.
Un premier but venu très rapidement
Reste qu'avec la tunique sénégalaise, pays de naissance de son père, Mbaye a mis beaucoup moins de temps à débloquer son compteur buts qu'avec son club. Dès sa deuxième sélection, et pour sa première titularisation, il a profité des largesses offertes par le Kenya pour participer au festival (8-0) en match amical le 18 novembre. Deux passes décisives, dont une superbe en une touche de balle pour Sadio Mané pour faire 3-0, et un but pour parachever son match.
Luis Enrique, son entraîneur au PSG, qui l'a intégré au groupe pro dès la saison 2024/2025 - durant laquelle il est devenu le plus jeune titulaire de l'histoire du club - n'a évidemment rien manqué de la séquence et a relevé son « beau but du pied gauche ». « C'est un très jeune joueur, on a beaucoup de confiance en son avenir », a poursuivi le technicien espagnol. Mais au rayon des compliments, ce sera tout. Car Enrique est plutôt du genre à presser ses hommes pour en obtenir le meilleur, histoire qu'un gamin de 17 ans qui découvre la Ligue des champions et le haut niveau international en quelques mois garde les pieds sur terre.
« Il n'y a pas de changement de statut (pour Mbaye), a insisté le coach du PSG. Nous sommes très contents d'avoir un joueur de sa qualité. Mais je veux la même chose de lui que je voulais avant ses matches avec le Sénégal. Mais rien ne change, l'exigence est au maximum, il faut continuer comme ça. » Il faudra continuer effectivement, voire en faire plus avec son club. D'abord parce que la concurrence est féroce dans le secteur offensif des Lions de la Teranga, et une place pour la CAN au Maroc ne s'obtiendra qu'avec de très belles performances à Paris. Et lorsque l'infirmerie parisienne se sera vidée de ses attaquants, il faudra jouer des coudes pour gratter des minutes.
