La start-up sud-africaine Plentify, spécialisée dans l'électrotechnique, a levé un fonds de série A d'un montant non divulgué pour s'implanter au Royaume-Uni, en Australie et au Brésil, des marchés confrontés à des contraintes croissantes en matière d'énergies renouvelables, telles que l'encombrement du réseau et l'intermittence.
Le tour, qui porte le financement total de Plentify à près de 15 millions de dollars, comprend le soutien de Secha Capital, Buffet Investments, E3 Capital, Fireball Capital, Harvest Fund d'Endeavor SA, Satgan et plusieurs family offices.
Fondée en 2017, Plentify construit du matériel et des logiciels qui font fonctionner les appareils ménagers plus efficacement en déplaçant l'utilisation de l'énergie vers des périodes où l'énergie est plus propre et moins chère. Elle connecte des appareils tels que des chauffe-eau, des batteries et des onduleurs solaires par le biais d'un système basé sur l'IA qui coordonne la demande. Les déploiements ont plus que décuplé depuis 2023, l'entreprise citant la crise des délestages en Afrique du Sud comme l'environnement qui a imposé une innovation rapide.
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Plentify gère désormais à distance près de 100 MWh de capacité combinée de chauffe-eau et de batterie par l'intermédiaire de partenaires tels que Balwin Properties, Conlog et Wetility. La startup affirme que son système a permis d'économiser 9,9 GWh d'électricité et d'aider les ménages à éviter plus de 40 millions de rands de coûts énergétiques.
Avec l'adoption croissante de l'énergie intelligente, Plentify prévoit d'étendre un modèle construit sur le marché instable de l'électricité en Afrique du Sud à des régions qui subissent une pression similaire sur des réseaux vieillissants.
Points clés à retenir
La levée de fonds de Plentify montre comment l'instabilité énergétique de l'Afrique du Sud est devenue un terrain d'expérimentation pour les technologies énergétiques intelligentes, qui suscitent désormais l'intérêt du monde entier. Plutôt que de se concentrer sur le matériel, Plentify cible la demande, en utilisant des logiciels pour orchestrer le moment et la manière dont les appareils domestiques consomment de l'énergie. Cette approche, semblable aux premiers modèles de centrales électriques virtuelles, offre un moyen rentable de stabiliser les réseaux, de gérer la production solaire sur les toits et de réduire les factures d'énergie des ménages.
Le paysage concurrentiel plus large en Afrique du Sud reflète un écosystème énergétique intelligent en pleine maturation, avec des acteurs tels que Vesofy, Switch Energy, Evolve Battery, Smappee et CBI-electric qui proposent des outils complémentaires de surveillance, de stockage et de gestion de la charge. Des entreprises internationales comme Sun King, M-KOPA et Zola Electric continuent de dominer les marchés hors réseau. Mais la force de Plentify réside dans le fait qu'elle s'adresse aux ménages raccordés au réseau qui sont confrontés à la volatilité plutôt qu'à une pénurie totale d'énergie. Alors que les pays d'Europe et d'Amérique latine sont confrontés à une tension croissante sur le réseau en raison de l'électrification et des énergies renouvelables, Plentify fait le pari que sa solution testée en Afrique du Sud peut être mise à l'échelle. En cas de succès, elle pourrait montrer comment la gestion de la demande par logiciel devient un pilier essentiel des stratégies mondiales de transition énergétique.
