« Sans la Banque africaine de développement, cette école aurait été fermée à cause du mauvais système d'égouts qui a été endommagé par les inondations provoquées par les fortes pluies de 2024 », a déclaré en souriant Alice Mwangi, la directrice de Chieko Junior School, à Kasarani, lors d'une interview, tout en montrant la nouvelle infrastructure du réseau de canalisations d'égouts
Selon Mme Mwangi, l'école ne disposait que de huit toilettes pour 22 enseignants et 1 800 élèves, un nombre bien insuffisant pour répondre aux besoins de l'ensemble de la communauté scolaire.
« Tous les élèves, petits et grands, utilisaient les mêmes toilettes, partageant même celles des enseignants. Lorsqu'ils voyaient un enseignant s'approcher, ils s'enfuyaient », a déclaré Mme Mwangi.
Auparavant, l'école utilisait une fosse septique qui débordait souvent, répandant les effluents dans l'enceinte de l'établissement. « Les élèves souffraient fréquemment de maux de ventre et de diarrhée », se souvient Mme Mwangi, avant d'ajouter : « Les fortes pluies ne faisaient qu'aggraver la situation, créant un risque sanitaire et poussant parfois les élèves à quitter l'école. »
Grâce à la deuxième phase du Projet d'amélioration de l'assainissement de Nairobi (NaRSIP), financé à hauteur de 59,4 millions d'euros par le Groupe de la Banque africaine de développement et 3,5 millions d'euros par son guichet concessionnel, le Fonds africain de développement, l'école est désormais raccordée au réseau d'égouts principal, et il n'y a plus de débordement d'eaux usées. De nouvelles toilettes ont été construites, ce qui a permis de réduire les problèmes de congestion.
Des toilettes sûres et propres
L'école dispose désormais d'un bloc sanitaire moderne avec suffisamment de toilettes, avec des ailes séparées pour les enseignants, des unités distinctes pour les garçons et les filles, et des installations accessibles aux élèves ayant des besoins spéciaux.
« Les normes d'hygiène se sont améliorées et les élèves bénéficient désormais de toilettes sûres et propres », a ajouté Mme Mwangi.
Le projet NaRSIP II, qui a débuté en 2019, vise à améliorer l'assainissement dans les quartiers informels et périurbains de Nairobi par la construction d'installations de traitement des eaux usées et d'infrastructures de réticulation des égouts, ainsi que de blocs sanitaires.
Amani Wanjau, ingénieure à l'Athi Water Works Development Agency (AWWDA), a indiqué que dans la zone de Mwiki, où se trouve l'école, le projet a posé 153 kilomètres de canalisations d'égout, permettant à 200 ménages d'avoir accès à un meilleur assainissement grâce à de nouveaux raccordements aux égouts.
À quelque 18 km de là, à Mukuru Kayaba, Jane Mbula, présidente de Ushirika wa Usafi na Maendeleo Kayaba (KUUM), qui signifie Association Kayaba pour l'assainissement et le développement, a expliqué comment un nouveau bloc sanitaire avait transformé la communauté.
Elle se souvient que, lorsqu'elle est arrivée dans la région en 1986, il n'y avait ni toilettes ni eau. Les gens déféquaient dans leurs maisons en utilisant des sacs en polyéthylène, qu'ils jetaient ensuite (toilettes volantes) dans les champs, les fossés ou la rivière Ngong toute proche. Aller chercher de l'eau était devenu risqué.
« Nous devions marcher plus de trois kilomètres pour aller chercher de l'eau, et c'était dangereux, surtout pour les femmes et les filles. Nombre d'entre elles ont été attaquées ou agressées la nuit alors qu'elles allaient chercher de l'eau ».
Aujourd'hui, les choses ont bien changé. De nouveaux blocs sanitaires ont été construits, comprenant des salles d'eau et des toilettes, rétablissant à la fois la dignité et la sécurité de la communauté.
« L'eau est désormais à portée de main. Les normes d'hygiène se sont considérablement améliorées », a déclaré Mme Mbula. « Les filles et les femmes peuvent désormais se doucher dans un environnement propre et privé, et des installations adéquates ont remplacé les toilettes volantes. »
Les épidémies de choléra, qui sévissaient autrefois dans la région, appartiennent désormais au passé.
Ces nouvelles installations ont également créé des emplois. Meren Kerubo, employée par la KUUM, gère le bloc sanitaire et perçoit des droits d'utilisation modiques auprès d'environ 2 000 utilisateurs par jour. Elle peut désormais subvenir aux besoins de son enfant de six ans.
Grâce au projet, la communauté dispose également d'une salle communautaire où les jeunes se réunissent pour des activités, telles que le théâtre, et qui est également louée à des églises et à d'autres groupes. « Ces locations génèrent des revenus et créent des emplois pour les habitants », explique Peter Okari, le président de KUUM.
De la création d'emplois locaux à des communautés plus propres et plus sûres, NaRSIP II transforme les quartiers informels de Nairobi à grande échelle.
L'ingénieur James Muturi, directeur adjoint de l'AWWDA pour le développement des infrastructures d'assainissement, a déclaré que le projet a permis de poser 400 km de canalisations d'égout, de raccorder 20 000 ménages, de construire et de réhabiliter des blocs sanitaires et de moderniser le traitement des eaux usées, ce qui a profité à environ un million d'habitants.
Au-delà de l'amélioration de l'assainissement local et des équipements collectifs, le projet a des retombées économiques et de développement plus larges.
« L'accès aux services d'assainissement est essentiel, car il favorise l'industrialisation en créant une main-d'oeuvre plus saine et en attirant les entreprises dans les zones où l'assainissement est fiable », a ajouté l'ingénieur Lazarus Phiri, chargé principal de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement à la Banque africaine de développement.
« Le soutien de la Banque contribue à l'amélioration des conditions de vie des populations », a-t-il souligné.
