Au Sénégal, dix personnes ont perdu la vie entre vendredi 12 décembre et mercredi 17 décembre au soir dans l'éboulement de deux sites d'orpaillage clandestin dans la région de Kédougou, au sud-est du pays. Ces drames surviennent alors que les autorités sénégalaises affichent leur volonté de mettre fin à ces pratiques en multipliant les contrôles et les fermetures de sites jugés « dangereux ».
Toutes les victimes sont de nationalité malienne, à l'exception d'un ressortissant burkinabè, a confirmé Lamine Cissokho, président des « Tomboulmas », le terme utilisé à Kédougou, dans le sud-est du Sénégal, pour désigner les orpailleurs artisanaux.
Les chercheurs d'or avaient investi de nuit des sites interdits à l'exploitation ou fermés par les autorités. Un premier éboulement est survenu vendredi soir à Khossanto, faisant trois morts. Un second accident s'est produit dans la nuit de mercredi à Kharakhéna, un village aurifère de la commune de Bembou : sept personnes ont trouvé la mort. L'un des deux blessés graves a succombé jeudi à l'hôpital.
Une activité illégale toujours active
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L'activité illicite d'orpaillage continue de prospérer même si elle est combattue très régulièrement par les autorités dans la zone aurifère de Kédougou. La gendarmerie sénégalaise a récemment mené une vaste opération de sécurisation et de lutte contre l'exploitation illégale des ressources minières dans la commune de Bembou. Lors de cette intervention, menée du 8 au 13 décembre, quatorze sites d'orpaillage clandestins ont été démantelés et une importante quantité de produits et de matériel d'exploitation minière a été saisie, selon l'Agence de presse sénégalaise.
Déjà en octobre 2024, le président de la République Bassirou Diomaye Faye avait signé un décret interdisant, jusqu'en juin 2027, toute activité d'orpaillage à moins de 500 mètres de la Falémé, un affluent du fleuve Sénégal traversant le sud-est du pays. Le chef de l'État avait alors annoncé la mobilisation des forces de sécurité et des autorités locales afin de faire respecter cette décision.
