Elon Musk associe son constructeur de fusées SpaceX à la startup d'intelligence artificielle xAI dans le cadre d'une transaction qui valorise le groupe élargi à environ 1 250 milliards de dollars, selon des déclarations publiées lundi.
L'opération, structurée comme un échange d'actions, valorise SpaceX à 1 000 milliards de dollars et xAI à 250 milliards de dollars, ce qui en fait la plus grande fusion jamais enregistrée. Selon les termes de l'accord, une action de xAI sera convertie en 0,1433 action de SpaceX. Les documents bancaires examinés par CNBC évaluent SpaceX entre 859 et 1 260 milliards de dollars, et xAI entre 219 et 294 milliards de dollars.
M. Musk a déclaré que la fusion visait à créer une plateforme verticalement intégrée combinant l'intelligence artificielle, les systèmes de lancement, les réseaux de satellites et l'infrastructure de données. L'un des principaux objectifs est le développement de "centres de données orbitaux", utilisant l'informatique spatiale pour prendre en charge les charges de travail liées à l'intelligence artificielle.
La transaction intervient avant une éventuelle introduction en bourse de SpaceX dans le courant de l'année. L'entreprise envisagerait de lever jusqu'à 50 milliards de dollars pour des valorisations pouvant atteindre 1,5 billion de dollars.
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xAI, fondée par Musk en 2023, développe le chatbot Grok et brûle de l'argent en augmentant son infrastructure informatique pour concurrencer OpenAI et Anthropic.
Points clés à retenir
La fusion met en évidence la manière dont l'intensité capitalistique est en train de remodeler le secteur de l'IA. L'entraînement de grands modèles et l'exécution d'inférences à grande échelle nécessitent désormais de vastes capacités en matière d'énergie, de calcul et de données. En intégrant xAI à SpaceX, Musk accède à un bilan, à une capacité de lancement et à un réseau de satellites que peu de rivaux peuvent égaler.
Les actifs de SpaceX, en particulier Starlink, permettent au groupe d'expérimenter la transmission de données et l'informatique dans l'espace, un domaine qui, selon M. Musk, deviendra essentiel à mesure que la demande d'IA s'accélérera. La structure réduit également la dépendance de xAI à l'égard de cycles de financement externes répétés, à un moment où la concurrence d'OpenAI et d'Anthropic fait grimper les coûts.
Pour les investisseurs, l'opération concentre les risques et les bénéfices dans un seul véhicule privé, en prévision d'une éventuelle introduction en bourse. Elle permet également à Musk de garder le contrôle, évitant ainsi l'examen du marché public alors que l'entreprise est encore en train de s'agrandir.
Le défi sera l'exécution. Les centres de données d'Orbital n'ont pas encore fait leurs preuves et les obstacles liés à la réglementation, à la sécurité et aux coûts sont importants. Néanmoins, la fusion indique une stratégie claire : combiner l'IA, l'espace et l'infrastructure en une seule plateforme, et la financer à une échelle que peu d'autres peuvent tenter.
