MTN Group a déclaré qu'il était en pourparlers avancés pour acquérir les 75 % de parts d'IHS Holdings qu'il ne possède pas encore, une opération qui pourrait valoriser la société d'infrastructure de télécommunications à environ 2,76 milliards de dollars.
Le plus grand opérateur de téléphonie mobile d'Afrique a déclaré que toute offre potentielle serait basée sur le dernier cours de clôture de l'action d'IHS à la Bourse de New York. À ce niveau, la valeur de marché d'IHS s'élève à environ 2,76 milliards de dollars, grâce à sa cotation principale aux États-Unis et à sa cotation secondaire à Francfort.
MTN loue déjà des tours à IHS sur des marchés clés tels que le Nigeria et l'Afrique du Sud et est le plus gros client de la société. Le groupe détient également une participation minoritaire, ce qui fait de la transaction potentielle une extension d'une relation commerciale de longue date.
MTN a déclaré qu'aucun accord définitif n'avait été conclu. Si les pourparlers n'aboutissent pas, la société a déclaré qu'elle envisagerait d'autres options pour dégager de la valeur de son investissement, tout en restant disciplinée en matière d'allocation de capital.
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Une acquisition réussie donnerait à MTN un plus grand contrôle sur son infrastructure de tours, qui est un atout essentiel pour la couverture du réseau et la gestion des coûts, alors que l'utilisation des données continue d'augmenter sur ses marchés.
Points clés à retenir
Les pourparlers reflètent un changement dans la manière dont les grands groupes de télécommunications africains réévaluent les anciennes cessions de tours. Au cours de la dernière décennie, les opérateurs ont vendu des tours à des sociétés spécialisées telles qu'IHS afin de réduire leur endettement et de se concentrer sur les services.
L'augmentation de la demande de données et la pression exercée pour améliorer les marges changent aujourd'hui cette logique. En ramenant les tours en interne, MTN pourrait mieux contrôler les prix, la vitesse de déploiement et les mises à niveau du réseau, tout en réduisant les coûts de location à long terme.
Elle réduirait également sa dépendance à l'égard d'un tiers pour une partie essentielle de son infrastructure. Cette décision intervient alors que les sociétés de tours sont confrontées à un ralentissement de la croissance, à des taux d'intérêt plus élevés et à des risques de concentration des locataires.
Pour MTN, la décision dépendra de la question de savoir si la propriété offre de meilleurs rendements que la location, tout en préservant la flexibilité du bilan. Le résultat sera suivi de près par les investisseurs, qui y verront un signal indiquant si les opérateurs de télécommunications de toute l'Afrique pourraient suivre une voie similaire.
