Dakar — L'Irak a obtenu son ticket pour la Coupe du monde 2026 de football, quarante ans après sa première participation au Mondial, en venant à bout (2-1) de la Bolivie, mardi soir, à l'issue de la finale des barrages intercontinentaux à Monterrey, au Mexique).

L'équipe nationale irakienne va ainsi intégrer la poule I aux côtés du Sénégal, de la France et de la Norvège.

Le Sénégal va débuter la compétition face à la France le 16 juin (19h GMT), avant d'affronter la Norvège le 23 juin (00h GMT) et l'Irak le 26 juin (19h GMT).

Les "Lions de la Mésopotamie" avaient disputé leur première phase finale au Mexique en 1986 et comptent onze participations à la Coupe d'Asie, qu'ils ont remportée en 2007.

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l'Irak a participé une fois à la Coupe des Confédérations en 2009, se faisant éliminer au premier tour, avant d'atteindre les quarts de finale de la Coupe Arabe de la FA en 2025.

L'Irak et le Sénégal ne se sont jusque-là jamais affrontés en compétition officielle, contrairement aux deux autres adversaires de poule des Lions, la France et la Norvège, déjà battus par l'équipe sénégalaise.

La France, championne du monde 2018 et finaliste de l'édition 2022, reste un adversaire historique que le Sénégal avait dominé 1-0 lors du match d'ouverture du Mondial 2002 en Corée du Sud et au Japon.

La France a disputé seize phases finales de Coupe du monde et en a remporté deux, en 1998 et 2018.

Elle a aussi participé à onze phases finales du Championnat d'Europe, une compétition remportée par les Bleus en 1984 et 2000.

L'équipe française a aussi remporté la Ligue des nations en 2021 et la Coupe des Confédérations en 2001 et 2003.

Le Sénégal va de la même manière retrouver la Norvège, vingt ans après leur dernier affrontement, pour la quatrième participation de cette équipe au Mondial après 1938, 1994 et 1998.

Le Sénégal avait battu 2-1 la Norvège en amical, le 1er mars 2006 à Dakar.

L'équipe norvégienne n'a jamais dépassé les huitièmes de finale en Coupe du monde et n'a participé qu'une seule fois à l'Euro, en 2000.