Mérina Dakhar — Trois jeunes garçons sont morts ensevelis, mercredi, dans l'éboulement d'une carrière de sable à Thiep Ndiaye, un village du département de Tivaouane, a appris l'APS, de sources sécuritaires.

Le drame s'est produit aux environs de 15 heures, sur un site d'exploitation informelle de sable situé près des habitations et fréquenté par des enfants du village.

Selon les premiers éléments recueillis, les parois de la carrière, fragilisées par des prélèvements répétés et l'absence d'aménagements sécuritaires, se sont subitement affaissées, provoquant un éboulement brutal.

D'après les mêmes sources, les victimes creusaient des cavités dans le sable, afin d'échapper à la chaleur ambiante, une pratique courante dans la zone, en cette période de fortes températures.

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Elles ont été ensevelies sous des tonnes de sable, ne leur laissant aucune chance de s'extraire.

Un enfant témoin de la scène, qui a réussi à s'échapper, est allé alerter les habitants du village. Ces derniers se sont immédiatement mobilisés pour tenter de porter secours aux adolescents, avant l'arrivée des éléments de la brigade de gendarmerie de Mékhé et des sapeurs-pompiers.

Les opérations de recherche et de secours menées conjointement par les sapeurs-pompiers et les populations, ont permis d'extraire les corps sans vie des trois enfants.

Les dépouilles ont été acheminées à la morgue du centre de santé de Mékhé.

Les victimes, toutes âgées de 12 ans - deux élèves en classe de CE1 et un élève d'une école coranique -, résidaient tous à Thiep Ndiaye, un village de la commune de Mérina Dakhar.

Ce drame a plongé le village dans une vive émotion, des habitants exprimant leurs préoccupations récurrentes face à la dangerosité de ces sites d'exploitation artisanale de sable, souvent dépourvus d'encadrement et de dispositif de sécurité.

La gendarmerie a ouvert une enquête, afin de déterminer les circonstances de l'accident et d'établir d'éventuelles responsabilités.

Cet accident relance la question de la réglementation et du contrôle des carrières de sable, dont l'exploitation informelle expose fréquemment les populations, en particulier les enfants, à des risques majeurs.