La diplomatie de Pékin est à l'oeuvre en Afrique. Le vice-président chinois, Han Zheng, vient d'achever une tournée dans trois pays, du 24 au 30 mars : le Kenya, l'Afrique du Sud et les Seychelles. Au coeur des discussions menées : le commerce, l'influence et le « partenariat stratégique » avec le continent. Ce fut l'occasion d'un message clair : la Chine accélère son offensive économique et politique en Afrique.

À Nairobi, capitale du Kenya, Pékin a dégainé sa nouvelle arme : zéro droits de douane pour 53 pays africains, et ce dès le 1er mai. L'objectif affiché est de booster les exportations vers la Chine, dans un contexte de commerce mondial plus incertain et de tensions commerciales persistantes. Cependant, et en creux, il s'agit aussi pour le géant asiatique de sécuriser ses approvisionnements et d'ancrer un peu plus le continent dans son orbite économique.

En Afrique du Sud, poids lourd du continent, Pékin a parlé d'« âge d'or », autrement dit d'alignement stratégique renforcé, mais aussi de coordination diplomatique accrue, pour peser davantage dans les institutions internationales au côté du « Sud global », face aux Occidentaux.

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Aux Seychelles, petit État mais position-clé dans l'océan Indien, la Chine soigne sa présence avec des projets concrets, visibles, rapidement déployés. Une diplomatie de proximité en somme, jusque dans les moindres détails et au plus près des populations.

Au fil de la tournée du vice-président chinois, Han Zheng, un même fil rouge : soutien politique à Pékin, ouverture commerciale accrue et promesse de développement partagé. En résumé, une stratégie bien rodée qui consiste à multiplier les points d'appui, avancer sans bruit et consolider son influence.

Face aux États-Unis et à l'Europe, la Chine déroule, patiemment, ses pions sur le continent.