Johannesburg — « Les attaques du président américain Donald Trump contre le Pape Léon XIV sont très préoccupantes », déclare le Cardinal Stephen Brislin, Archevêque métropolitain de Johannesburg, dans un article publié dans le quotidien Daily Maverick, s'exprimant en sa qualité de président de la Conférence épiscopale catholique d'Afrique australe (SACBC, qui regroupe les Évêques du Botswana, d'Afrique du Sud et d'Eswatini).

En réponse aux insinuations concernant l'élection du Pape Léon XIV (élu « parce qu'il était américain, et que l'on pensait que c'était la meilleure façon de traiter avec le président Donald J. Trump »), le Cardinal Brislin déclare : « Je peux seulement témoigner que nous, réunis dans la Chapelle Sixtine, n'avons tenu compte d'aucun dirigeant politique en particulier lors de l'élection du Saint-Père. Nous n'avons pas non plus pris en considération la nationalité du futur Souverain Pontife. Guidés par le Saint-Esprit, nous avons élu la personne la plus apte à devenir chef de l'Église, celle qui répondrait le mieux aux exigences de notre temps et qui servirait le mieux tous les peuples du monde. »

Au sujet des positions exprimées par le Pape Léon XIV et critiquées par Trump, le Cardinal souligne que « Léon XIV a clairement exprimé la position de l'Église sur les principales questions qui affligent le monde, notamment le traitement des migrants, la crise climatique, la nécessité de la vérité à l'ère de la désinformation et de l'intelligence artificielle, ainsi que l'opposition à la guerre et à l'intervention militaire ».

« Ce ne sont pas les positions personnelles du pape. C'est la position de l'Église catholique dans son ensemble, que nous représentons et défendons tous », souligne le Cardinal.

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La publication d'une image générée par l'intelligence artificielle représentant le président américain sous les traits du Christ a également suscité la réaction de la SACBC.

« Toute représentation attribuant à un dirigeant politique l'identité ou la ressemblance de Notre Seigneur Jésus-Christ est blasphématoire et constitue une grave offense à la foi chrétienne », affirme une note signée par Mgr Thulani Victor Mbuyisa, Évêque de Kokstad et président de la Commission Justice et Paix de la SACBC. Il s'agit, précise la note, d'« une image qui banalise le mystère de l'Incarnation et la personne du Christ, qui seul est « l'image du Dieu invisible » (Col 1,15) ».

« En tant que disciples du Christ, nous ne permettrons à aucune autorité terrestre, aussi puissante soit-elle, de revendiquer une identité divine ou de s'approprier les symboles de la foi d'une manière qui occulte la vérité de l'Évangile », affirme Mgr Mbuyisa.

Le président de « Justice et Paix » rejette totalement l'utilisation instrumentalisée de la religion à des fins politiques. « Les actions du président Trump sont ancrées et façonnées par un fort courant de nationalisme chrétien », rappelle-t-il. « Nous rejetons fermement les formes de nationalisme chrétien qui encouragent l'adoration des dirigeants politiques et les dépeignent comme les porteurs d'un rôle salvateur pour leurs nations, en les présentant comme des "messies politiques" chargés de rendre à nouveau leurs nations grandes. »

En réponse aux attaques lancées par le président américain à l'encontre du Pape Léon XIV, Mgr Mbuyisa les condamne fermement : « Nous condamnons les attaques du président Trump contre le Pape Léon XIV, qui exerce fidèlement son ministère pétrinien en proclamant la paix du Christ ressuscité à un monde meurtri par le péché personnel et structurel ».

« Les agissements grotesques du président Trump n'empêcheront donc pas l'Église de s'exprimer et de proclamer la guérison et la paix du Seigneur ressuscité dans notre monde meurtri. » « Nous répétons donc le message du Pape Léon XIV au président Trump et à tous ceux qui mènent le monde au bord d'une troisième guerre mondiale et d'une récession économique mondiale : « Assez de l'idolâtrie de soi-même et de l'argent. Assez de l'ostentation du pouvoir. Assez de la guerre. La véritable force se manifeste dans le service de la vie », conclut la note.