En seulement six ans, June Owdo Joseph Ojukwu, une entrepreneure déterminée de 33 ans, originaire du Soudan du Sud, a transformé son entreprise apicole en société reconnue à l'échelle nationale et exportatrice à l'échelle internationale. Le succès n'a toutefois pas été facile à obtenir.
Lorsque Mme Ojukwu a lancé sa start-up en 2019, elle a été séduite par la promesse d'un secteur apicole lucratif. Mais malgré son enthousiasme, ses premiers efforts ont fait un flop : elle n'a vendu que 20 litres de miel et a failli abandonner. « Cet échec fut démoralisant », confie-t-elle.
Son histoire reflète un défi auquel sont couramment confrontés les jeunes entrepreneurs africains. Si nombre d'entre eux débordent d'idées et d'ambition, ils manquent souvent d'accès au financement, à la formation professionnelle et aux opportunités, autant de facteurs qui peuvent faire échouer les entreprises à leurs débuts, même les plus prometteuses.
Mme Ojukwu n'a pas baissé les bras. Un an plus tard, la pandémie de Covid-19 a fait exploser la demande de remèdes à base de miel. Parallèlement, le soutien du Groupe de la Banque africaine de développement a permis à son entreprise de monter en puissance. En 2023, elle a obtenu un prêt sans intérêt de 5 000 dollars par l'intermédiaire du Fonds fiduciaire multidonateurs pour l'innovation et l'entrepreneuriat des jeunes du Groupe de la Banque, dans le cadre du Youth Enterprise Development and Capacity Building project (projet de développement des entreprises et de renforcement des capacités des jeunes). Mis en oeuvre par le Programme des Nations unies pour le développement, ce projet a fourni non seulement un financement, mais également une formation en développement des affaires pour accélérer la croissance.
Grâce à ces nouveaux fonds, Mme Ojukwu a investi dans du matériel de stockage et de transport, ce qui lui a permis d'accroître sa capacité de production et d'embaucher quatre étudiants. Aujourd'hui, son miel sans additifs est vendu dans le monde entier.
« Nous exportons vers l'Ouganda, le Kenya, Dubaï et l'Australie. Nous avons également décroché récemment une commande en gros pour un client en Chine », explique Mme Ojukwu. « Nous avons en outre ajouté de nouveaux produits à notre gamme, comme la lotion à la cire d'abeille, les amandes, les noix de cajou et les graines de chia. »
Grâce à des plateformes telles que Facebook et Instagram, Mme Ojukwu a considérablement élargi sa clientèle internationale. Sur le plan national, elle fournit également du miel à une grande chaîne de supermarchés du Soudan du Sud.
Les investissements soutenus par le Groupe de la Banque l'ont aidée à surmonter des défis persistants, notamment les coûts de transport élevés. Elle note que le transport d'une tonne de miel non transformé sur une distance de 975 kilomètres, depuis les apiculteurs ruraux jusqu'à sa base à Juba, coûte environ 370 dollars -- soit plus du double du tarif pratiqué dans les pays voisins.
Mme Ojukwu s'efforce également de redistribuer à la communauté. Elle collabore avec l'Initiative pour l'autonomisation des femmes et l'Union des femmes du Soudan du Sud pour former des jeunes femmes et leur transmettre des compétences entrepreneuriales. Son entreprise a reçu plusieurs distinctions, dont un prix décerné par la Communauté d'Afrique de l'Est.
« Pure Organic South Sudan Honey soutient les étudiants en leur offrant des opportunités d'emploi et en les formant à l'entrepreneuriat. La plupart de nos stagiaires sont des jeunes femmes », a déclaré Mme Ojukwu. Elle est convaincue que cet engagement contribue à réduire le décrochage scolaire et les grossesses précoces.
Les investissements en faveur de la jeunesse et des femmes en Afrique réalisés par le Fonds fiduciaire multidonateurs pour l'innovation et l'entrepreneuriat des jeunes sont source de dynamisme économique.
Par le biais du Youth Enterprise Development and Capacity Building project, la Banque a accordé des prêts sans intérêt à plus de 550 entreprises dirigées par des jeunes au Soudan du Sud. Ces entreprises se sont développées et ont créé 3 959 nouveaux emplois.
Jembi Emmanuel, gestionnaire de compte à mGurush, la principale plateforme d'argent mobile du Soudan du Sud, qui a décaissé le prêt de 5 000 dollars octroyé à Mme Ojukwu, a déclaré qu'elle était une cliente idéale, qui a remboursé son prêt dans les délais impartis.
« Même après avoir remboursé l'intégralité de son prêt, [Mme Ojukwu] continue d'utiliser mGurush pour ses paiements et ses économies, preuve de la pérennité de son entreprise », a déclaré M. Emmanuel.
« Le Fonds fiduciaire multidonateurs pour l'innovation et l'entrepreneuriat des jeunes considère la croissance démographique du continent comme une opportunité de concrétiser le pouvoir de la jeunesse africaine pour stimuler la croissance économique. Le succès de Mme Ojukwu, comme celui d'autres jeunes femmes participant aux projets du Groupe de la Banque axés sur les jeunes, montre qu'avec un accès au financement et au mentorat, elles peuvent formaliser et développer leurs entreprises, et participer activement au développement économique du continent », a déclaré Martha Phiri, directrice du Département du capital humain, de la jeunesse et du développement des compétences du Groupe de la Banque.
Depuis sa création en 2017, le Fonds a soutenu 41 projets dans 27 pays africains. Ces investissements ont permis la création de plus de 73 500 emplois, dont 28 % pour des jeunes femmes. Le Fonds se réjouit également d'avoir doté 26 000 jeunes supplémentaires de compétences liées à l'employabilité et à l'entrepreneuriat, grâce à des programmes de formation menés à travers l'Afrique.
