Il faut désormais l'appeler Dr Claude Patrick Fabien Sery. Il a soutenu et validé, avec la mention très honorable du jury, sa thèse de doctorat unique en histoire, spécialité histoire contemporaine, le lundi 27 avril 2026, au Pôle scientifique et d'innovation de l'Université Félix Houphouët-Boigny (Ufhb), sis à Bingerville.
Intitulée « Les axes fluviaux Sénégal-Niger dans l'expansion française en Afrique occidentale (1854-1926) », sa thèse a été brillamment présentée devant un jury composé du Pr Joseph Assi-Kaudjhis, professeur titulaire de géographie à l'Université Alassane Ouattara de Bouaké (président du jury), par ailleurs directeur général du Campc; du Dr Toh Alain, maître de conférences en sociologie et anthropologie sociale du développement à l'Université Félix Houphouët-Boigny ; du Dr Cissé Chikouna, maître de conférences en histoire contemporaine à l'Université Félix Houphouët-Boigny (directeur de thèse) ; du Dr Wadja Jean-Bérenger, maître de conférences en géographie humaine à l'Université Félix Houphouët-Boigny et du Prof Idrissa Bah qui est intervenu par visioconférence depuis Dakar au Sénégal.
Inscrit à l'École doctorale Société, communication, arts, lettres et langues de l'Université Félix Houphouët-Boigny, l'impétrant a indiqué, lors de sa présentation, que l'objectif principal de sa recherche est de mettre en lumière le rôle déterminant de la maîtrise des fleuves Sénégal et Niger dans l'expansion française en Afrique de l'Ouest entre 1854 et 1926.
Cette démarche lui a permis d'analyser ces deux cours d'eau, qui forment l'ossature de l'espace ouest-africain. À partir de cette analyse, il a démontré la complémentarité stratégique des fleuves Sénégal et Niger, facteurs essentiels de l'expansion coloniale, avant d'évaluer leur situation au terme de la conquête.
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En conclusion, Claude Patrick Fabien Sery a souligné que les fleuves Sénégal et Niger furent bien plus que de simples voies de transport. Ils constituèrent de véritables instruments de domination coloniale française entre 1854 et 1926, avant d'être progressivement marginalisés par la révolution ferroviaire.
Selon lui, la géohistoire des fleuves révèle une Afrique de l'Ouest organisée et structurée bien avant la colonisation. L'expansion française, de 1854 à 1904, a instrumentalisé ce réseau hydrographique à des fins militaires et commerciales. Par la suite, la réorganisation administrative de 1904 et l'essor du rail (1904-1926) ont entamé une marginalisation durable des territoires fluviaux.
Au terme de la soutenance, cette thèse de 441 pages, subdivisée en trois parties, chacune articulée en chapitres, a été sanctionnée par la mention très honorable du jury.
