L'équipe nationale sud-africaine de football est coincée à Johannesburg. Les Bafana Bafana, qui doivent disputer le match d'ouverture contre le Mexique le 11 juin, devaient s'envoler pour le Mondial ce dimanche 31 mai. Mais leur départ a été repoussé à la dernière minute. La cause : des problèmes de visas, selon la fédération nationale de football. Un énorme couac pour le pays, à onze jours de son premier Mondial depuis 16 ans.
C'est par un bref communiqué que la Fédération sud-africaine de football (Safa) a indiqué avoir dû repousser le vol charter de l'équipe pour le Mexique, où elle devait entamer dès ce début de semaine un camp d'entraînement, explique notre correspondante à Johannesburg, Joséphine Kloeckner. L'équipe d'Afrique du Sud, coachée par Hugo Broos, devait y commencer sa préparation pour le match d'ouverture de la Coupe du monde 2026, programmé face au Mexique - l'un des trois co-organisateurs avec le Canada et les États-Unis - le 11 juin .
La fédération évoque « des difficultés concernant les visas de certains joueurs et officiels » et affirme « travailler sans relâche » pour régler ce problème. Selon la chaîne nationale SABC, les visas d'au moins 20 personnes, principalement des joueurs, étaient encore en cours de traitement au consulat des États-Unis dimanche 31 mai.
« On passe pour des idiots »
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Un contretemps qui a soulevé la colère du ministre des Sports, Gayton Mackenzie. Dans un tweet, il dénonce un « fiasco » très « embarrassant » de la Safa, et lui demande des explications et une sanction des responsables. « On passe pour des idiots », ajoute-il.
Un autre couac administratif avait déjà failli coûter sa sélection au Mondial à l'Afrique du Sud. Un joueur avait participé à un match qualificatif alors qu'il cumulait deux cartons jaunes et devait donc être suspendu. Une erreur qui, après sanction de la Fédération internationale de football (Fifa), avait coûté trois points à la nation arc-en-ciel. Malgré cela, les Bafana Bafana s'étaient quand même classés premiers du groupe C des éliminatoires de la zone Afrique avec 18 points, devant le Nigeria et le Bénin (17 points).
