Lagos — À un moment où se mêlaient histoire, mission et renouveau, les responsables de la Société des Missions Africaines (SMA) et des Soeurs de Notre-Dame des Apôtres (NDA) se sont réunis au Centre Domus Fidei des Soeurs du Coeur Eucharistique de Jésus à Lagos pour célébrer un extraordinaire triple jubilé : les 170 ans de la SMA, fondée par le Vénérable Melchior de Marion Brésillac ; les 150 ans des NDA ; et les 200 ans de la naissance du père Augustin Planque, premier Supérieur général de la SMA et fondateur des NDA.
Le père Pierre-Paul Dossekpli, prêtre togolais de la SMA, a rendu compte de cet événement, soulignant le thème « deux voix, un seul charisme », incarné respectivement par le Supérieur Général de la SMA, le père François du Penhoat, et par la Mère générale des NDA, soeur Mary T. Barron, à l'issue du Concile plénier (voir Agence Fides, 22/5/2026).
Ce fut une journée imprégnée de prière : « Nous nous sentons encore mieux lorsque nous sommes en harmonie », a déclaré le père du Penhoat en ouverture de la rencontre, en évoquant la longue et complexe histoire commune aux deux congrégations. Le Supérieur Général de la SMA a affirmé avec conviction que cette rencontre ne naissait pas d'une nécessité, mais d'un désir : « Je crois fermement que cette rencontre marque également le début d'un nouveau chapitre. Ce n'est pas la nécessité qui l'impose, mais notre désir et notre volonté. Être missionnaires, c'est ce qui constitue notre identité commune : les cimetières communautaires de Lagos, d'Ibadan, d'Agoué et d'autres lieux de la côte en sont la manifestation physique : des vies données ensemble pour que le Royaume de Dieu puisse grandir ».
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Soeur Mary T. Barron a souhaité la bienvenue à l'assemblée en soulignant la signification de ce triple jubilé : « Ces anniversaires ne sont pas de simples étapes ; ce sont des invitations. Ils nous rappellent que la mission est toujours un don reçu, une responsabilité partagée et un avenir qui nous est confié ». La Mère Générale a été très claire quant à la signification de la collaboration dans le contexte de la mission : « Ce n'est pas simplement quelque chose de beau à faire, ou d'agréable... cela fait partie de notre vocation missionnaire aujourd'hui... pour l'authenticité de notre mission, de notre témoignage, de notre évangélisation ».
Entre autres, soeur Anne Falola, membre du Conseil général de la NDA, a proposé une réflexion qui a résonné tout au long de la journée : « Être ensemble n'est pas seulement au service de la mission, mais c'est en soi une mission ».
La journée s'est terminée par la célébration de l'Eucharistie en l'occasion de la fête de saint Justine, martyr qui a donné sa vie pour la vérité de l'Évangile, patron providentiel d'une rencontre de missionnaires qui renouvelaient leur engagement commun à l'annoncer.
