Daniel Yu, cofondateur de Wasoko, a lancé l'Africa Jobs Fund, un fonds d'investissement philanthropique visant à mobiliser 100 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour soutenir les entreprises créatrices d'emplois en Afrique.
Le fonds se concentrera sur l'exportation de produits manufacturés et la mobilité internationale de la main-d'oeuvre. Il affirme que ces deux secteurs peuvent aider les travailleurs africains à passer d'un travail informel ou mal rémunéré à des emplois plus productifs dans leur pays ou à l'étranger.
Ce lancement intervient alors que l'Afrique est confrontée à la pression de la pauvreté, du chômage et de la faible création d'emplois formels. Environ 439 millions de personnes sur le continent vivaient en dessous du seuil d'extrême pauvreté de 2,15 dollars par jour en 2025, tandis que le taux de chômage moyen de l'Afrique s'élevait à 8,91 %. Le continent ne crée qu'environ 3 millions d'emplois formels par an.
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L'AJF estime que ses investissements pourraient augmenter les revenus des travailleurs africains de plus de 50 milliards de dollars au fil du temps et aider au moins 250 000 personnes à faible revenu à doubler leur revenu à vie. Dans le domaine de la fabrication de produits d'exportation, le fonds soutiendra les entreprises qui travaillent sur la formation, les chaînes d'approvisionnement, l'accès aux acheteurs et les systèmes nécessaires pour servir les marchés mondiaux.
Dans le domaine de la mobilité de la main-d'oeuvre, l'AJF soutiendra les entreprises qui créent des voies formelles permettant aux travailleurs africains d'accéder à des emplois à l'étranger. Le fonds est dirigé par Yu et Ben Hyman, fondateur de Talent Safari. Parmi les conseillers figurent Iyinoluwa Aboyeji, cofondatrice de Flutterwave, et Samantha Power, ancienne directrice de l'USAID et ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations unies. L'AJF opérera sous l'égide de Renaissance Philanthropy.
Points clés à retenir
Le Fonds pour l'emploi en Afrique fait passer le débat sur les startups africaines des applications et des retours sur investissement à l'emploi et à la croissance des revenus. L'Afrique a vu davantage de capitaux affluer vers les entreprises technologiques au cours de la dernière décennie, mais cela n'a pas résolu le problème de l'emploi. De nombreux jeunes travaillent encore dans le commerce informel, l'agriculture de subsistance ou les services faiblement rémunérés. L'AJF fait le pari que l'exportation de produits manufacturés et la mobilité de la main-d'oeuvre peuvent créer des sauts de revenus plus importants que de nombreux programmes de développement traditionnels. L'industrie manufacturière peut absorber des travailleurs à grande échelle si les entreprises peuvent répondre aux normes mondiales et trouver des acheteurs. La mobilité de la main-d'oeuvre peut également augmenter les revenus, car les travailleurs peuvent gagner plus à l'étranger et envoyer de l'argent chez eux. Mais ces deux domaines sont difficiles. Les fabricants ont besoin d'énergie, de logistique, de formation, de contrôle de la qualité et de fonds de roulement. Les entreprises qui pratiquent la mobilité de la main-d'oeuvre doivent éviter l'exploitation, les frais élevés et la faible protection des travailleurs. La structure philanthropique du fonds peut l'aider à prendre des risques que les investisseurs commerciaux évitent. Son succès dépendra de sa capacité à soutenir des entreprises qui créent de vrais emplois, protègent les travailleurs et attirent des capitaux de suivi.
