La Coupe du monde 2026 de football a débuté ce 11 juin au Mexique. L'équipe du Sénégal, elle, a pris ses quartiers aux États-Unis, à quatre jours de son entrée en lice face à la France. Le sélectionneur Pape Thiaw et ses joueurs sont désormais installés dans le New Jersey où leurs compatriotes résidant sur le sol américain les ont accueillis chaleureusement.
Une petite centaine de supporters de l'équipe nationale masculine de football du Sénégal sont massés autour des barrières de sécurité disposées à l'entrée de l'hôtel des Lions, gardées par quelques policiers américains en uniforme.
C'est une ambiance de fête et une fierté pour Amadou, chauffeur VTC qui n'aurait raté ça pour rien au monde : « Je vis dans le New Jersey depuis 28 ans. Aujourd'hui, je suis complètement off. Je suis là depuis ce matin. Hier j'étais là aussi. Avant-hier j'étais là également. Je suis chanceux qu'ils soient basés ici, dans le New Jersey. Je ne pouvais pas ne pas être là. »
« Les pousser, leur donner un coup de pouce »
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Installé depuis 18 ans aux États-Unis, Momodou, restaurateur à Manhattan, est en plein rêve. À son départ du Sénégal, les Lions avaient été quarts de finalistes de la Coupe du monde 2002. Depuis, ils sont champions d'Afrique et lui les voit pour la première fois en vrai : « Je vais avoir l'occasion de voir Sadio Mané et autres. Oui, j'ai raté beaucoup de choses au Sénégal, mais je veux vraiment participer à cette aventure aux États-Unis. Même si c'est juste pour les pousser, leur donner un coup de pouce parce que cette Coupe du monde, je veux que ce soit une grande fête. »
Les Sénégalais entreront dans le groupe I de cette Coupe du monde 2026 face à la France le 16 juin à 19h TU à East Rutherford, avant d'affronter la Norvège le 23 juin à 00 TU et l'Irak le 26 juin à 19h TU. Ce sera la quatrième phase finale de Mondial des Lions après 2002 (quart de finale), 2018 (premier tour) et 2022 (huitième de finale).
