Malgré une entame de tournoi cruelle et deux revers consécutifs face à la France (1-3) et à la Norvège (2-3), le peuple sénégalais peut continuer à y croire. Alors que la troisième et dernière journée des phases de poules débute ce mercredi, la route des seizièmes de finale est loin d'être fermée pour les partenaires de Sadio Mané. Les chiffres croient fermement au destin des Lions du Sénégal.
Avec le passage de la Coupe du monde à 48 participants, la donne a changé. Désormais, les deux premiers de chaque poule ainsi que les huit meilleurs troisièmes (sur douze groupes) décrocheront leur ticket pour la phase à élimination directe. Cette règle, combinée aux scénarios des autres groupes, offre une véritable bouée de sauvetage au Sénégal.
Cinq nations ont déjà plié bagage (Haïti, la Tunisie, la Turquie, la Jordanie et le Panama), mais les Lions, eux, ont encore leur destin entre les mains.
Des statistiques qui s'enflamment pour les Lions
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Si le football se joue sur le rectangle vert, la science des chiffres apporte aujourd'hui un immense vent d'optimisme dans le coeur des supporters sénégalais.
Selon l'outil statistique de référence Football Meets Data, le futur troisième du groupe I dispose de 72 % de chances de figurer parmi les repêchés pour les seizièmes de finale. La France et la Norvège ayant déjà verrouillé les deux premières places, ce strapontin de l'espoir se jouera exclusivement entre le Sénégal et l'Irak.
Plus précis encore, le célèbre dynamicien des données de football Opta évalue à 69,54 % (soit près de 70 %) les chances spécifiques du Sénégal de voir le tour suivant grâce à son superordinateur.
Les simulateurs excluent presque totalement l'hypothèse d'un match nul entre le Sénégal et l'Irak. Ils prédisent une victoire de caractère des Lions. Un succès qui propulserait le Sénégal à 3 points et lui assurerait une place quasi certaine parmi les meilleurs troisièmes du tournoi.
Une « finale » face à l'Irak
Certes, entamer un Mondial par deux défaites est une épreuve difficile. Mais l'histoire du football est pavée de résurrections spectaculaires. Malgré tout, les Lions ont montré face à la Norvège qu'ils avaient les armes pour faire trembler les filets. Ce vendredi, face aux Lions de Mésopotamie (Irak), ce sera un match aux allures d'une finale. Ces statistiques sont aussi valables pour les Irakiens. Donc, ils donneront tout, eux aussi, pour pouvoir se qualifier.
Le Sénégal doit impérativement rugir dans ce match et montrer pourquoi il est champion d'Afrique.
