L'équipe nationale de football du Sénégal affronte, vendredi, celle de l'Irak, avec l'impératif de gagner avec une large victoire pour espérer faire partie des huit meilleurs troisièmes de la Coupe du monde, après deux défaites entachées d'affilée.

Après avoir perdu face à la France (1-3) et la Norvège, les Lions sont dans une situation difficile et ne comptent que zéro point (-3). Il leur reste toutefois une mince chance de se qualifier en seizièmes de finale. Pour rester dans la compétition, les protégés du sélectionneur national Pape Thiaw doivent sortir le grand jeu face aux Lions de la Mésopotamie au stadium de Toronto. Méconnaissables lors de leurs deux dernières sorties, entre errements en défense et manque de réussite, les Lions doivent faire preuve de plus d'engagement pour battre largement les Irakiens.

Sadio Mané et ses partenaires devraient aussi montrer un tout autre visage, en adoptant une posture plus conquérante dans le jeu. Auteur de deux bonnes prestations, Edouard Mendy sera indisponible, suite à une blessure contractée face à la Norvège. Il sera suppléé par le portier du Havre (élite française), Mory Diaw, qui aura la lourde tâche de garder les cages du Sénégal inviolées.

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Très critiqué depuis de la compétition pour ses choix, le sélectionneur national sera aussi très attendu sur les changements dans sa composition d'équipe pour permettre aux champions d'Afrique de retrouver leur lustre face à l'Irak. En cas de large victoire, les Lions pourront espérer se qualifier aux seizièmes de finale pour la deuxième fois consécutive.