Malgré un doublé d'un Ismaïla Sarr flamboyant, le Sénégal s'est incliné de justesse face à la Norvège d'Erling Haaland (3-2) au terme d'un match d'une intensité folle. Si les Scandinaves filent en 16es, les Lions de la Téranga, portés par un courage exemplaire, conservent toutes leurs chances de qualification avant le choc final contre l'Irak.
Des Lions conquérants
Face à l'une des armadas les plus redoutables d'Europe, le Sénégal est entré sur la pelouse du New York/New Jersey Stadium le couteau entre les dents. Loin de subir, le milieu de terrain des Lions a imposé un défi physique immense aux Norvégiens, bousculant le bloc scandinave par des transitions ultra-rapides.
Et quand la Norvège a tenté de hausser le ton, elle est tombée sur un Édouard Mendy des grands soirs, auteur de parades spectaculaires face à Kristoffer Ajer puis Martin Odegaard. Certes, l'ouverture du score norvégienne par Marcus Holmgren Pedersen juste avant la pause (0-1, 43e), contre le cours du jeu, a fait mal. Mais le visage affiché par les hommes de Pape Thiaw promettait une seconde période de feu.
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Ismaïla Sarr, le guide de la révolte
Menés 2-0 au retour des vestiaires après un éclair de génie d'Erling Haaland (0-2, 48e), les Sénégalais n'ont jamais abdiqué. C'est le moment choisi par Ismaïla Sarr pour enfiler son costume de super-héros. À la 53e minute, l'attaquant fait parler sa puissance pharaonique dans la surface pour résister à deux défenseurs et fusiller le portier norvégien (1-2, 53e). Un but rageur qui a totalement relancé le match.
Même lorsque l'inévitable Haaland a inscrit un troisième but plein de réussite (1-3, 58e), le Sénégal a continué de pousser, poussé par un public en fusion. Le coup dur de la sortie sur blessure d'Édouard Mendy, suppléé par Mory Diaw, n'a pas brisé la ferveur africaine. Au bout du temps additionnel, Sarr, intenable, s'est offert un doublé d'une frappe chirurgicale (2-3, 90e+3), faisant trembler la Norvège jusqu'aux dernières secondes. Une prestation majuscule qui prouve que ce Sénégal a l'âme d'un grand.
Le point comptable : Tout reste possible pour les 16es !
Si la Norvège valide son billet et jouera la finale du groupe face à l'équipe de France, le destin du Sénégal est loin d'être scellé.
Grâce à leur force offensive et à ces deux buts marqués qui pèseront lourd dans les critères de départage, les Lions ont un plan de vol très clair : une victoire face à l'Irak à Toronto lors de la dernière journée combinée à un scénario favorable dans les autres groupes, et le Sénégal validera son ticket pour les seizièmes de finale parmi les meilleurs troisièmes. Au vu de la rage de vaincre affichée ce soir, les Lions ont toutes les armes pour signer un exploit retentissant !
