Le sélectionneur de l'équipe nationale du Sénégal, Pape Thiaw, a appelé jeudi à Toronto (Canada), à "provoquer une révolte" de son équipe, à "tous les niveaux", pour espérer poursuivre l'aventure en Coupe du monde.
Le Sénégal affrontera l'Irak, vendredi à Toronto, pour son dernier match de la phase de poules, à 19h GMT.
"Il est évident que les critiques sont nombreuses après deux défaites, surtout lorsqu'on faisait partie des équipes annoncées parmi les favorites. Il faut maintenant provoquer une révolte, à tous les niveaux : sur le plan tactique, dans l'état d'esprit, dans l'engagement de chacun", a-t-il déclaré en conférence de presse d'avant match.
Le technicien sénégalais a assuré que son groupe travaillait à corriger les insuffisances constatées depuis le début du tournoi.
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"Nous travaillons pour cela, nous ferons les meilleurs choix possibles et nous donnerons tout pour aller chercher cette qualification", a-t-il dit.
Après deux défaites en deux sorties, les Lions n'ont plus droit à l'erreur face à l'Irak.
"Demain (vendredi), ce sera une finale pour les deux équipes. Nous avons chacun perdu nos deux premiers matches, donc pour rester dans la compétition, il faudra impérativement s'imposer", a souligné Pape Thiaw.
Reconnaissant la déception suscitée par les résultats de son équipe, le sélectionneur a toutefois insisté sur le fait que tout restait possible.
"Oui, bien sûr, tout le monde est surpris. Nous sommes arrivés dans cette compétition avec notre statut de champions d'Afrique et, aujourd'hui, nous comptons deux défaites en deux matches. Mais rien n'est terminé. Il nous reste une rencontre, et demain (vendredi) face à l'Irak, il faudra tout donner pour l'emporter et espérer poursuivre l'aventure", a-t-il affirmé.
Pape Thiaw a également réaffirmé sa confiance en cette génération de joueurs, qu'il juge capable de marquer davantage l'histoire du football sénégalais.
"Cette équipe a déjà remporté des trophées, elle est en train d'écrire son histoire, et elle veut désormais laisser une trace au niveau mondial. J'ai confiance en elle. Les joueurs sont déterminés et motivés pour offrir du bonheur au pays", a-t-il déclaré.
À la veille de cette rencontre capitale, il a assuré que ses joueurs étaient conscients de l'enjeu et prêts à se battre pour obtenir la victoire.
"Les joueurs sont prêts, ils vont se battre pour aller chercher ces trois points. Nous ne nous attendions pas à nous retrouver dans cette situation, mais c'est ainsi. Il faut l'accepter et répondre sur le terrain", a-t-il assuré.
L'équipe nationale du Sénégal, actuellement troisième du groupe I avec zéro point, derrière la France, l'Irak et la Norvège, tentera d'arracher sa qualification vendredi à Toronto face aux Lions de Mésopotamie.
Les Lions du Sénégal devront s'imposer plus ou moins avec un score large contre l'Irak et espérer des résultats favorables dans les autres groupes pour valider leur qualification en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Le destin du Sénégal dépendra donc à la fois de sa performance face à l'Irak et des résultats enregistrés dans les autres groupes, qui pourraient lui permettre de figurer parmi les huit meilleurs troisièmes qualifiés pour les seizièmes de finale.
