New Jersey (Etats-Unis) — L'Irak va chercher la qualification en seizièmes de finale, face à des Lions "blessés" , a assuré jeudi son entraîneur Graham Arnold.

"Le Sénégal est une équipe blessée qui va venir chercher la qualification. Mais nous aussi nous allons chercher la victoire. On sait qu'il ne sera pas facile", a-t-il dit en conférence de presse d'avant match.

L'équipe nationale du Sénégal, actuellement troisième du groupe I avec zéro point, derrière la France et la Norvège, tentera d'arracher sa qualification vendredi à Toronto face aux Lions de la Mésopotamie.

Les Lions du Sénégal devront s'imposer avec un score plus ou moins large contre l'Irak et espérer des résultats favorables dans les autres groupes pour valider leur qualification en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.

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Le destin du Sénégal dépendra donc à la fois de sa performance face à l'Irak et des résultats enregistrés dans les autres groupes, qui pourraient lui permettre de figurer parmi les huit meilleurs troisièmes qualifiés pour les seizièmes de finale.

"Oui on est en football et on a des chances bien sûr même si c'est infime. On va jouer pour l'Irak, pour nos familles. C'est important", a insisté Graham Arnold.

" Nous allons jouer contre une équipe du Sénégal très technique et très disciplinée. On connaît les qualités de l'équipe du Sénégal. Une grande équipe qui fait partie des meilleurs d'Afrique et du monde", a indiqué le technicien australien.

"Notre équipe va se concentrer sur son propre jeu", a dit Arnold, promettant de faire "un travail tactique avec un état d'esprit de vainqueur".

"On ne se focalise pas sur ce que le Sénégal va faire. On va faire notre jeu", a averti Graham Arnold.