Avec neuf équipes qualifiées sur dix pour les 16e de finale, l'Afrique est le continent le plus performant après le premier tour du Mondial-2026, symbole d'un « travail acharné » salué dimanche par le patron du foot africain, Patrice Motsepe.

La Tunisie mise à part, neuf des dix représentants africains engagés lors de cette Coupe du monde à 48 équipes ont passé le cap de la phase de poules: l'Algérie, le Cap-Vert, la République démocratique du Congo, l'Égypte, le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Maroc, le Sénégal et l'Afrique du Sud, qui joue dimanche à Los Angeles le premier 16e de finale face au Canada.

« Le travail acharné et les investissements dans le football de jeunes, l'encadrement, les ligues professionnelles et les infrastructures (...) portent leurs fruits », a déclaré dimanche le président de la Confédération africaine de football (Caf).

Patrice Motsepe s'est dit convaincu que les neuf qualifiés « continueront de rendre leurs pays et l'Afrique extrêmement fiers », quelques mois après l'imbroglio de la finale de la Coupe d'Afrique des nations (CAN), le 18 janvier à Rabat, qui s'est terminée avec la défaite sur tapis vert du Sénégal au profit du Maroc, le pays organisateur.

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Avec un taux de réussite de 90% après le premier tour, le continent africain fait mieux que les autres confédérations continentales de la Fifa, devant l'Amérique du Sud (83,33%) et l'Europe (81,25%).