La première étape de la Coupe du Monde 2026 a tenu toutes ses promesses.
Après plus de deux semaines de compétition, ponctuées par 72 rencontres et trois journées de phase de groupes, le verdict est tombé : les 32 équipes qualifiées pour les seizièmes de finale sont désormais connues, tout comme les affiches de ce premier tour à élimination directe.
Un coup d'envoi prometteur
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La phase à élimination directe débutera dès ce dimanche 28 juin à 21 h avec une rencontre opposant le Canada, pays hôte, à l'Afrique du Sud. Une entrée en matière qui s'annonce disputée et qui lancera une série de matchs à fort enjeu. Le lundi 29 juin proposera un programme particulièrement relevé. En ouverture, le Brésil affrontera le Japon à 19 h. Dans la soirée, l'Allemagne sera opposée au Paraguay à 22 h 30. Puis, dans la nuit, les Pays-Bas croiseront le Maroc à 3 h, dans ce qui s'annonce comme l'un des chocs de ce tour.
Les cadors entrent en scène
Le mardi 30 juin sera marqué par l'entrée en lice de l'équipe de France. Les Bleus, auteurs d'un parcours sans faute en phase de groupes, défieront la Suède à 23 h avec l'ambition de poursuivre leur dynamique. Plus tôt dans la soirée, la Côte d'Ivoire affrontera la Norvège à 19 h dans une rencontre très attendue. Dans la nuit, le Mexique, autre pays organisateur, sera opposé à l'Équateur à 3 h.
Le mercredi 1er juillet offrira également des affiches de haut niveau. L'Angleterre rencontrera la République démocratique du Congo à 18 h, tandis que la Belgique et le Sénégal s'affronteront à 22 h dans un duel particulièrement attractif. Les États-Unis défieront, quant à eux, la Bosnie-Herzégovine à 2 h.
Une compétition plus ouverte que jamais
Le jeudi 2 juillet, l'Espagne ouvrira les hostilités face à l'Autriche à 21 h. La nuit sera ensuite marquée par l'opposition entre le Portugal et la Croatie à 1 h, avant que la Suisse n'affronte l'Algérie à 5 h. Les dernières rencontres des seizièmes de finale se disputeront dans la nuit du vendredi 3 au samedi 4 juillet. L'Australie sera opposée à l'Égypte à 20 h avec l'objectif de décrocher son billet pour les huitièmes de finale. L'Argentine affrontera ensuite le Cap-Vert à minuit, avant que la Colombie ne défie le Ghana à 3 h 30 pour clôturer ce tour.
Une forte présence africaine
Parmi les 32 nations encore en lice, l'Afrique se distingue avec neuf représentants, preuve de la progression constante du football africain sur la scène mondiale. Le tableau est complété par treize équipes européennes, cinq sud-américaines, trois nord-américaines et deux asiatiques, illustrant la diversité et la compétitivité de cette édition.
Seize équipes déjà éliminées
Si 32 sélections poursuivent leur aventure, seize autres ont déjà quitté la compétition. Parmi elles figurent la Corée du Sud et la Tchéquie (groupe A), le Qatar (groupe B), l'Écosse et Haïti (groupe C), ainsi que la Turquie (groupe D). Ont également été éliminés Curaçao (groupe E), la Tunisie (groupe F), la Nouvelle-Zélande et l'Iran (groupe G), l'Uruguay et l'Arabie saoudite (groupe H), ainsi que l'Irak (groupe I), la Jordanie (groupe J), l'Ouzbékistan (groupe K) et le Panama (groupe L).
Avec des affiches variées et un niveau de jeu particulièrement relevé, ces seizièmes de finale s'annoncent passionnants. Entre les favoris désireux de confirmer leur statut et les outsiders prêts à créer la surprise, la Coupe du Monde 2026 entre dans une phase décisive où la moindre erreur pourrait être fatale.
