Cuito — L'Afrique du Sud sera la première sélection africaine à entrer en lice en seizièmes de finale de la Coupe du monde de football 2026 lorsqu'elle affrontera, ce dimanche à 20 heures, le Canada, à Los Angeles, aux États-Unis.

Deuxième du groupe A avec quatre points, la sélection sud-africaine sera opposée à l'un des pays hôtes du tournoi, le Canada, qui a également terminé à la deuxième place du groupe B avec le même total de points.

Qualifiés pour la première fois de leur histoire pour la phase à élimination directe après quatre participations à une phase finale de Coupe du monde -- les Bafana Bafana n'ayant jamais dépassé la phase de groupes en 1998, 2002 et 2010 -- les Sud-Africains ambitionnent désormais de décrocher leur billet pour les huitièmes de finale.

Pour atteindre ce stade, la seule nation africaine à avoir accueilli une Coupe du monde, en 2010, avait pourtant mal entamé son parcours en s'inclinant 2-0 face à un autre pays hôte, le Mexique, lors du match d'ouverture. Elle s'est ensuite ressaisie en obtenant un match nul (1-1) contre la République tchèque, avant d'assurer sa qualification lors de la dernière journée grâce à une victoire 1-0 face à la Corée du Sud, un concurrent direct qui comptait alors trois points, contre un seul pour les Sud-Africains avant cette rencontre.

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Le Canada s'est, pour sa part, qualifié avec un bilan d'un match nul, une victoire et une défaite. À domicile, les Canadiens ont débuté la compétition par un nul (1-1) face à la Bosnie, avant d'écraser le Qatar (6-0). Ils ont ensuite conclu la phase de groupes par une défaite 2-1 contre la Suisse.

Parmi les autres représentants africains qualifiés pour les seizièmes de finale, le Maroc affrontera les Pays-Bas le 30 juin à 2 heures (heure d'Angola), tandis que la Côte d'Ivoire sera opposée à la Norvège le même jour à 18 heures.

Le 1er juillet, la République démocratique du Congo défiera l'Angleterre à 17 heures, alors que le Sénégal sera confronté à la Belgique à 21 heures.

Le 3 juillet, l'Algérie, l'Égypte et le Cap-Vert entreront à leur tour en lice. Les Algériens affronteront la Suisse à 4 heures, les Égyptiens seront opposés à l'Australie à 19 heures, tandis que le Cap-Vert croisera le fer avec l'Argentine à 23 heures.

Enfin, le Ghana affrontera la Colombie le samedi 4 juillet à 2h30.