Le Sénégal continue à jouer les prolongations de son élimination de la Coupe du monde de football.
Alors que la réunion du Comité exécutif de la Fédération sénégalaise de football (FSF) de ce samedi 11 juillet est annoncée houleuse, des joueurs de l'équipe nationale continuent de communiquer. Après la sortie au vitriol de Pape Gueye et la communication riche en renseignement de Edouard Mendy, c'est le capitaine des « Lions » qui a décidé de rompre le silence. Dans une déclaration sur trois (3) pages, rendue publique hier, vendredi 10 juillet, Kalidou Koulibaly présente ses excuses au peuple sénégalais, tout en dénonçant ce qu'il qualifie de désinformation suite à certaines informations publiées dans les médias et/ou dans les réseaux sociaux.
La parole se libère au sein de la tanière. Au lendemain d'une élimination qui a laissé un goût amer aux supporters, le capitaine de l'équipe nationale de football du Sénégal Kalidou Koulibaly a choisi de s'adresser directement aux Sénégalais. Dans un message empreint d'émotion et de responsabilité, il reconnaît l'échec sportif tout en appelant à ne pas remettre en cause l'engagement des joueurs. « Depuis notre élimination, les nuits sont longues », confie-t-il d'entrée, traduisant le poids de la désillusion vécue par le groupe. « Nous voulions vous rendre fiers (...). Malheureusement, nous n'avons pas été à la hauteur de nos ambitions », poursuit-il.
En tant que capitaine, il ne cherche pas à esquiver les responsabilités. Bien au contraire. Il affirme assumer « pleinement » cette élimination, reconnaissant que les « Lions » n'ont pas su répondre aux exigences du très haut niveau. Tout en comprenant la déception des supporters, il estime que les critiques sur les performances sont légitimes. « Nous n'avons tout simplement pas été assez performants pour poursuivre cette aventure », admet-il, soulignant que cette réalité doit être acceptée avec humilité.
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Si le capitaine accepte les critiques sportives, il s'insurge toutefois contre certaines accusations formulées après l'élimination. Selon lui, plusieurs commentaires ont dépassé le cadre du football en mettant en cause l'intégrité des joueurs. Il assure que, malgré les insuffisances constatées sur le terrain, le groupe est resté uni, solidaire et professionnel tout au long de la compétition. « Je ne peux pas laisser salir l'honneur d'hommes qui ont toujours mis un point d'honneur à défendre les couleurs du Sénégal », affirme-t-il, promettant de continuer à défendre ses partenaires chaque fois que leur engagement sera injustement remis en cause.
Démenti sur le choix des joueurs
Face aux nombreuses spéculations ayant circulé ces derniers jours, Kalidou Koulibaly apporte également un démenti catégorique concernant son rôle supposé dans les choix de sélection. « Je n'ai jamais choisi un seul joueur pour une sélection. Je n'ai jamais empêché un seul joueur de rejoindre la tanière », affirme-t-il, rappelant que les convocations, les compositions d'équipe et les choix techniques relèvent exclusivement du sélectionneur. Une précision qui vise manifestement à mettre fin aux débats alimentés sur les réseaux sociaux et dans certains cercles de supporters.
Sans commenter le rôle du staff technique ou celui de la Fédération sénégalaise de football, estimant qu'il ne lui appartient pas de s'exprimer à leur place tout comme le gardien Edouard Mendy, le capitaine des Lions invite les Sénégalais à ne pas oublier tout ce que cette génération a apporté au football national. Conscient que la confiance des supporters devra être reconquise sur le terrain, il promet que les Lions continueront à défendre les couleurs nationales avec le même engagement.
Pour rappel, une réunion du Comité exécutif de la Fédération sénégalaise de football (FSF) est prévue ce samedi 11 juillet. Elle s'annonce déterminante pour tirer les enseignements de l'élimination du Sénégal de la Coupe du monde de football 2026.
