La Côte d'Ivoire a réalisé une belle performance aux Championnats régionaux ouest-africains de tennis de table, disputés du 15 au 18 juillet 2026, au Hall omnisports de l'Émergence de Cosa, à Conakry, en Guinée.

Engagée aux côtés de cinq autres nations, la sélection ivoirienne s'est particulièrement illustrée dans les épreuves masculines, en remportant deux médailles d'or, dont celle de Jean-Pierre Bayala en simple.

Le pongiste ivoirien, sociétaire de Nantes Saint-Médard, a dominé le tournoi individuel masculin. En finale, il a pris le meilleur sur le Togolais Tchasama A., médaillé d'argent. Une victoire qui confirme la progression du jeune athlète de 18 ans, devenu, à l'issue de la compétition, le nouveau numéro un ivoirien au classement mondial.

« Ma victoire m'a fait bondir au classement mondial. J'ai intégré le Top 20 africain pour la première fois de ma carrière », a confié Jean-Pierre Bayala, cité par Presse Océan. Sa performance lui permet également de décrocher sa qualification, en individuel et par équipes, pour les prochains Championnats d'Afrique seniors.

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La Côte d'Ivoire s'est également imposée dans l'épreuve par équipes masculine. Le trio composé de Jean-Pierre Bayala, Hobbah Amontchi et Sangaré Ibrahim a décroché la médaille d'or devant le Togo, deuxième, tandis que la Guinée et le Sénégal se sont partagé la troisième place.

Au total, six pays ont pris part à ces Championnats régionaux sur les quinze que compte la zone ouest-africaine : le Sénégal, le Togo, la Côte d'Ivoire, le Burkina Faso, le Mali et la Guinée. Le Sénégal s'est distingué dans les compétitions féminines en remportant les titres par équipes et en individuel, à chaque fois devant la Guinée.

« Cette performance est le fruit du travail accompli par nos athlètes, leurs encadreurs et l'ensemble de la fédération. Nous sommes fiers de cette double médaille d'or et, en particulier, du sacre de Jean-Pierre Bayala, qui confirme le potentiel de notre tennis de table. Ces résultats nous encouragent à poursuivre nos efforts afin de préparer au mieux les prochaines échéances continentales », a déclaré Tiémoko Ballo, président de la Fédération ivoirienne de tennis de table.

Avec ces résultats, la Côte d'Ivoire signe une participation remarquable à Conakry et nourrit de solides espoirs pour la suite de la saison. Les meilleurs pongistes de la région, qualifiés à l'issue de cette compétition, se retrouveront aux Championnats d'Afrique seniors 2026, prévus au Maroc.

Pour Jean-Pierre Bayala, l'aventure se poursuit avec de nouveaux défis. Après son succès à Conakry, le jeune pongiste entend poursuivre sa progression et porter haut les couleurs de la Côte d'Ivoire sur la scène continentale.

Une correspondance particulière de J.D.