Kigali — Lorsque Jésus « a donné le commandement final : "Allez donc et faites de toutes les nations des disciples", il ne s'adressait pas uniquement, ni même principalement, aux spécialistes des médias. Il s'adressait à tous ses disciples ». Et « les communicateurs catholiques sont avant tout des disciples, bien avant d'être des influenceurs ». Appelés à reconnaître avec un réalisme chrétien que la « civilisation de l'amour » préfigurée par le Pape Paul VI et désormais évoquée dans les interventions de Léon XIV ne sera jamais construite « par de meilleurs algorithmes », mais par des disciples qui, parfois presque par hasard, emportent avec eux « des appareils photo, des microphones et des ordinateurs portables : des femmes et des hommes qui comprennent que le fait d'être disciple doit toujours passer avant celui d'être influenceur ».
L'intervention phare prononcée le 4 août par l'Archevêque Fortunatus Nwachukwu, qui a ouvert le congrès international de SIGNIS se tenant jusqu'au samedi 8 août à Kigali, capitale du Rwanda, est imprégnée de réalisme chrétien et de « sensus Ecclesiae ».
SIGNIS, association catholique mondiale, est un réseau mondial qui rassemble des professionnels des médias catholiques dans plus de 100 pays.
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S'adressant symboliquement à la famille toujours plus large des « communicateurs catholiques », le Secrétaire du Dicastère pour l'Évangélisation a fourni une boussole précieuse pour contourner tant les clichés catastrophistes que les exaltations enthousiastes autour de ces « horizons illimités et nouvelles opportunités » fantomatiques que la nouvelle ère numérique et l'intelligence artificielle ouvriraient également à l'oeuvre apostolique et à l'annonce de l'Évangile.
« La technologie n'est jamais un outil neutre »
Avec le réalisme de la foi, en s'inspirant également des intuitions contenues dans l'encyclique de Léon XIV *Magnifica homanitas*, le Secrétaire du Dicastère missionnaire décrit avec réalisme l'état des choses, loin des conformismes de la propagande. Il reconnaît que « nous vivons à une époque où la communication ne se limite plus à décrire le monde, mais le façonne ». Une époque où « une courte vidéo tournée à Kigali peut être visionnée à Manille en l'espace de quelques minutes. Une homélie prononcée dans une petite paroisse sur les hauts plateaux du Kilimandjaro peut atteindre une communauté de la diaspora à Bruxelles avant même que la bénédiction finale de la messe ne soit donnée ».
Internet « a abattu les frontières géographiques et, ce faisant, a mis un extraordinaire outil de rencontre -- ou de division -- entre les mains d'une seule génération, notre génération ».
L'Archevêque nigérian constate que la communication numérique, laissée à la seule logique des algorithmes, « risquerait de générer et d'alimenter le tribalisme plutôt que la communion et la solidarité ». Et il est évident que la « communication numérique, fondée exclusivement sur des algorithmes, tend à privilégier ce qui fait du bruit, et non ce qui est vrai ; ce qui polarise, et non ce qui réconcilie ». Et cela s'explique par le fait que la technologie « n'est jamais un outil neutre ». Il ne faut donc lui attribuer aucune valeur salvatrice.
Dans le même temps - comme le souligne Fortunatus Nwachukwu - « Aujourd'hui, les nations, les "panta ta ethne" du mandat du Seigneur, se retrouvent également sur Instagram, TikTok, YouTube et sur d'innombrables plateformes qui n'existaient pas il y a encore une génération. Si ces plateformes sont désormais le lieu où les gens cherchent la vérité, un sens à leur vie et un sentiment d'appartenance, alors c'est aussi là que doivent se trouver les communicateurs de l'Église -- non pas pour attirer l'attention, mais pour rendre témoignage avec sagesse et amour ».
Ce sont précisément la sagesse et l'amour qui caractérisent le témoignage chrétien, bien plus que les compétences techniques et « professionnelles », qui peuvent aider les communicateurs catholiques à reconnaître que « l'harmonie culturelle n'est pas le fruit d'algorithmes qui réduisent chaque peuple à un contenu unique, ni d'une monoculture mondialisée qui efface ce qui est distinctif et beau dans chaque nation ».
Le texte biblique - rappelle l'Archevêque, s'appuyant sur ses compétences de bibliste - « nous enseigne que Dieu aime les différences ». Et en effet, « il a créé tous les êtres vivants selon leur espèce ou leurs différences ». Seul l'être humain « a été créé à l'image de Dieu. Par conséquent, l'harmonie culturelle ne se crée pas en effaçant les différences ».
Préférences et choix de camp
« Une autre caractéristique qui définit les choix des véritables communicateurs catholiques », poursuit le secrétaire du Dicastère missionnaire, « est leur prédilection pour les pauvres et les petits. « Bien avant l'invention de l'imprimerie, sans parler du smartphone, cela était déjà considéré comme une tâche sacrée. Les prophètes d'Israël donnaient la parole à la veuve, à l'orphelin et à l'étranger ; le Christ lui-même s'identifiait aux « derniers ». Et « un journaliste, un réalisateur ou un animateur catholique », ajoute l'Archevêque, « hérite de cette même mission prophétique. Votre métier n'est pas simplement une compétence professionnelle ; c'est une vocation à être la voix de ceux que la société a réduits au silence : le migrant sans papiers, la communauté rurale sans micro, la victime d'abus sans tribune, le travailleur sans syndicat, l'enfant sans défenseur ».
Nwachukwu met également en évidence les tensions entre l'autopromotion de cette nouvelle ère numérique et de l'intelligence artificielle, d'une part, et la fidélité à la réalité qui devrait caractériser le travail des professionnels des médias et de la communication animés par la foi en Christ, d'autre part. Il ne cache pas que cette nouvelle réalité numérique est un outil redoutable de manipulation des coeurs et des esprits aux quatre coins du monde.
« Chaque algorithme, sur toutes les plateformes que vous utilisez », reconnaît Nwachukwu, « est programmé pour amplifier la voix des puissants, des riches et de ceux qui sont déjà célèbres. Il faut un choix délibéré, courageux et souvent coûteux pour tourner plutôt le micro vers ceux que les algorithmes préféreraient ignorer ».
Le congrès international de SIGNIS était consacré à la « Communication numérique pour l'harmonie culturelle et le bien-être environnemental ». « Comme l'a enseigné le Pape François dans *Laudato Si'* », note l'Archevêque en faisant référence au thème du congrès, « une véritable approche écologique doit intégrer les questions de justice, afin d'écouter à la fois le cri de la terre et celui des pauvres ».
Et là encore, la communication numérique « a un rôle décisif à jouer. Elle peut rendre visible ce que les puissants préféreraient garder caché : la sécheresse dans une région, l'inondation dans une autre, la communauté déplacée à cause de l'extraction ou de l'exploitation de ressources à laquelle elle n'a jamais consenti. Elle peut aussi enterrer ces réalités sous un flot infini de distractions ».
Imiter le Christ même dans l'univers numérique
Les traits caractéristiques du « catholique communicateur » - insiste l'Archevêque Nwachukwu dans son intervention - se manifestent par des préférences, un regard critique, une ouverture d'esprit et une loyauté envers la réalité. Mais la source de son action puise dans le mystère même de sa configuration au Christ lui-même. Car « "catholique" n'est pas une étiquette que l'on porte, mais une identité que l'on incarne ». Et « tout acte authentique de communication trouve en dernière analyse son modèle en le Christ lui-même, le Verbe éternel fait chair, qui est venu non seulement pour proclamer la vérité, mais pour la révéler en sa propre personne, réconciliant l'humanité avec Dieu et entre nous ».
C'est pourquoi « chaque article que vous écrivez, chaque image que vous publiez, chaque documentaire que vous produisez », rappelle le Secrétaire du Dicastère missionnaire, en évoquant le choix déjà posé par Léon XIV dans *Magnifica Humanitas* -- « est une brique posée pour l'une ou l'autre cité, une nouvelle tour de Babel ou une nouvelle cité de Dieu. Il n'existe pas de chantier neutre ».
Quatre frontières pour les « missionnaires numériques »
Afin de concrétiser ces suggestions et ces orientations, l'Archevêque Nwachukwu, dans son intervention au congrès SIGNIS, va jusqu'à indiquer quatre axes d'action aux « missionnaires numériques », en les présentant sous forme de « brèves invitations » adressées en particulier aux jeunes communicants : il les invite tout d'abord à « construire votre esprit avant de construire votre plateforme », en rappelant qu'« une compréhension superficielle de votre culture et de celle de votre prochain ne peut produire d'harmonie culturelle. Lisez en profondeur. Écoutez plus longtemps que vous ne parlez ». Chaque « voie numérique », poursuit l'Archevêque en indiquant la « deuxième frontière », « doit être parcourue comme une voie menant à la rencontre, et non vers le tribalisme ou les divisions. Chaque histoire que vous racontez peut défendre la dignité d'un peuple, ou le réduire à une caricature. Choisissez la première option, même si vous obtiendrez probablement plus de clics avec la seconde ».
Le troisième « petit conseil » proposé par le Secrétaire du Dicastère missionnaire est de considérer la sauvegarde de la Création comme « une partie intégrante de l'histoire que vous racontez, et non comme une réflexion après coup ». Quant à la quatrième « frontière », cruciale, elle coïncide avec l'invitation à se rappeler « que l'intelligence artificielle peut vous aider dans la recherche, mais ne peut vous remplacer dans le témoignage » : « Laissez la technologie être au service de votre mission. Ne permettez jamais - insiste l'Archevêque - qu'elle se substitue à votre conscience ».
La voix (et la fierté) des Églises africaines « adolescentes »
Dès le début de son discours, Fortunatus Nwachukwu rappelle que le congrès international SIGNIS 2026 est le premier d'une longue série à se tenir en Afrique, et que ce fait « dit à l'Église universelle ce que beaucoup d'entre nous savent depuis longtemps : que l'Église en Afrique a désormais atteint sa maturité et que sa voix, son énergie et son espoir ont quelque chose d'essentiel à offrir à l'ensemble de la communion des croyants ».
La voix de l'Église en Afrique, ajoute l'Archevêque nigérian, « n'est plus, et ne devrait plus être traitée comme, la voix d'un nouveau-né dans son berceau », ayant besoin de recevoir le « lait » des Églises de tradition plus ancienne. Le temps est au contraire venu « pour que les Églises d'Afrique se réveillent et commencent à se comporter, au moins comme des adolescents, voire comme des adultes à part entière, capables de subvenir à une grande partie de leurs besoins fondamentaux ».
Le Rwanda, pays hôte - insiste le secrétaire du Dicastère missionnaire, en évoquant la tragédie des génocides ethniques qui ont marqué l'histoire rwandaise -, « sait mieux que la plupart des nations de la terre ce que l'on perd lorsque l'on laisse la communication devenir un instrument de division plutôt que de vérité, et ce que l'on gagne lorsqu'un peuple choisit, délibérément et dans la souffrance, la voie la plus ardue de la réconciliation ». Cette nation - ajoute à ce propos l'Archevêque nigérian - « fait partie de celles qui stimulent notre fierté d'Africains, en démontrant que l'Afrique aussi peut se mobiliser lorsqu'elle dispose de dirigeants courageux qui ont sincèrement à coeur le bien de leur peuple, même s'ils restent imparfaits comme tout être humain ».
