Madagascar retrouve le Sénégal en quarts de finale de l'AfroBasket U18. Les Ankoay devront livrer un match plein pour décrocher une place dans le dernier carré.
Les choses sérieuses commencent pour les Ankoay. Après avoir franchi la phase de groupes, Madagascar se retrouve face au Sénégal pour une place en demi-finale de l'AfroBasket U18 qui bat son plein à Abidjan. Classés respectivement cinquième et quatrième à l'issue de la première phase, les deux pays se retrouvent dans un duel qui s'annonce engagé et physique. Pour les jeunes Malgaches, l'enjeu est désormais clair : confirmer leur potentiel et prolonger leur aventure dans la compétition.
« Atteindre les quarts de finale, c'est déjà un beau parcours, mais nous voulons poursuivre l'aventure », reconnaît Tojo Hery Rasamoelina, Head coach des Ankoay. Le technicien malgache identifie toutefois un problème qui devra être corrigé face aux Sénégalais : les entames de match.
« Nos joueurs ont quelques doutes au début de chaque rencontre, ce qui les conduit parfois à confondre vitesse et précipitation », explique-t-il. À ce niveau de compétition, quelques minutes de flottement peuvent pourtant coûter très cher.
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Une revanche
Autre chantier évoqué par le sélectionneur : l'adresse aux lancers francs. Madagascar devra impérativement se montrer plus efficace dans cet exercice, particulièrement si le match se joue dans les dernières possessions. Face à une défense sénégalaise agressive, chaque point compte.
Les Ankoay ont cependant des arguments à faire valoir. Leur capacité à gagner des rebonds, leur mobilité et la diversité de leurs solutions offensives peuvent leur permettre de résister au défi sénégalais.
Le secteur intérieur devra notamment peser dans les deux raquettes. Contrôler le rebond défensif sera essentiel pour empêcher les deuxièmes chances et éviter que le Sénégal ne prenne progressivement le contrôle du match.
L'histoire récente apporte aussi une motivation supplémentaire. Les deux sélections s'étaient affrontées le 8 août 2022 à Antananarivo. Le Sénégal avait alors remporté la rencontre 70-62. Le match de jeudi se joue sous un air de revanche pour les Ankoay.
Pour Aimé Randria, dit Coach Mémé, vice-champion d'Afrique U18 en 2022 et mondialiste en 2023, « ce sera un beau combat à voir ». Selon lui, le Sénégal dispose d'«une légère avance en matière de préparation et de gabarit ». Un avantage qui ne condamne toutefois pas les Ankoay pour autant.
Dans un quart de finale probablement serré, la lucidité des meneurs, le choix des tirs et la capacité à exécuter les systèmes sous pression feront la différence. Le rebond, les lancers francs et les ballons perdus pourraient ainsi peser davantage que les qualités individuelles.
« Face aux Sénégalais, nous avons des stratégies pour les contrer. Mais avant tout, il faut éviter les pertes de balle », assure Tojo Hery Rasamoelina. Madagascar a une vraie chance, mais devra réaliser son match le plus abouti depuis le début du tournoi.
