Au Cameroun, 38 jeunes détenus de la prison centrale de Bafoussam, située dans la région de l'Ouest, ont obtenu leur libération, vendredi 7 août, après apurement des contraintes par corps. Il s'agit des amendes, frais de justice ou sommes à restituer à l'État ou aux victimes dont les détenus doivent s'acquitter avant la sortie de prison.
Plusieurs prisonniers sont sans moyens financiers, ce qui les maintient dans les centres pénitentiaires. Cette année, la fondation Françoise Puene pour la liberté - une ONG - a aidé certains jeunes détenus, âgés de 16 à 28 ans, à payer leurs frais de contrainte par corps, afin de recouvrer la liberté.
C'est la huitième intervention, depuis 2014, qui permet aux jeunes démunis en prison de payer les contraintes par corps et de recouvrer la liberté, une action humanitaire et d'assistance judiciaire.
« Sur l'étendue du territoire national, nous nous sommes rendu compte que la prison centrale de Bafoussam était engorgée, en majorité, de jeunes. Il s'agit d'enfants de 17 ans, de 18 ans, de 16 ans. Le maximum d'âge était de 28 ans », explique Françoise Puene, présidente de la fondation éponyme pour la liberté.
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Le paiement obligatoire des contraintes par corps est l'une des causes de la surpopulation carcérale au Cameroun.
« Nos centres pénitentiaires sont en surpopulation. Certains n'arrivent pas à payer leurs contraintes par corps pour pouvoir prétendre être en liberté », reconnaît Adray Epente Tazeu, secrétaire général des services du gouverneur de la région de l'Ouest.
« Je suis très content qu'on ait payé pour moi », a réagi Efred Ngayeu, ex-prisonnier qui a passé neuf mois de prison, au lieu de six.
Le Code de procédure pénale oblige tout condamné à exécuter les condamnations pécuniaires ou à effectuer les restitutions ordonnées par la justice à l'expiration de la peine d'emprisonnement.
Les 38 ex-détenus de Bafoussam avaient des montants de contraintes par corps fixés entre 40 000 et 150 000 francs CFA, soit 60 à 228 euros environ.
