Dans un acte sans doute confus et déroutant, l’Organisation internationale du Travail (OIT) a effectué un virage à 360° pour changer la déclaration qu’elle a faite jeudi matin et dans laquelle elle disait qu'elle couperait ses liens avec l'industrie du tabac. Cette décision aurait obligé l'agence des Nations Unies à cesser de recevoir des fonds provenant de l'industrie du tabac, ce qui aurait alors mis fin à leurs partenariats public-privé.
Dans un courriel adressé à des reporters, Hans Von Rohland, porte-parole de l’OIT, a déclaré: ‘Nous vous avons envoyé la mauvaise version de la décision prise par le Conseil d'administration de l'OIT sur la coopération de l’OIT avec l'industrie du tabac.’ ‘L'OIT n'a pas encore décidé de mettre fin à sa coopération avec l'industrie du tabac’, ajoutait-il. ‘Nous sommes vraiment désolés pour cette erreur de transmission’, a-t-ll également déclaré.
L’Agence de Nations Unies qui regroupe les gouvernements, les organisations syndicales ainsi que les groupements du patronat tenait des concertations la semaine dernière pour décider de la poursuite ou non de sa coopération avec les fabricants de cigarettes.
La nouvelle déclaration publiée par l’agence en charge du travail des Nations unies indique que l’organe dirigeant a mandaté le Directeur Général, M. Guy Ryde, à présenter, lors de sa prochaine session, prévue en mars, une stratégie pour la prise en charge des questions du travail dans l'industrie du tabac.
Des organisations de lutte antitabac ont critiqué l’OIT en lui demandant de rompre tous ses liens avec une industrie qui fait travailler les enfants et qui est responsable de la mort de millions de personnes chaque année.
Par ailleurs, les pays africains veulent que la coopération entre l'OIT et l'industrie du tabac soit maintenue. Cette position commune du groupe Afrique a été présentée par la Côte d'Ivoire. De nombreux pays du continent, dont notamment la Zambie, la Tanzanie, le Zimbabwe et le Mozambique, sont d'importants producteurs de tabac, un secteur qui emploie de larges couches de leur population et qui génère d'importantes recettes en devises pour les États.
