Au Tchad, de hauts fonctionnaires, des membres du personnel de la Banque et des habitants réunis pour une démonstration de lavage des mains au savon. Le Tchad est l'un des bénéficiaires du Programme d'approvisionnement en eau potable et d'assainissement en milieu urbain et rural financé par le Groupe de la Banque.
Le 15 octobre 2018, la Banque africaine de développement se joint à la communauté internationale pour célébrer la Journée mondiale du lavage des mains. Organisée par le Partenariat mondial pour le lavage des mains, cette journée a pour objectifs de sensibiliser et mobiliser les populations, partout dans le monde, pour qu'elles aient conscience de l'importance de se laver les mains. Elle encourage à se laver les mains avec du savon à chaque fois qu'il le faut, notamment avant de préparer les repas et de passer à table. Une précaution déterminante pour se prémunir des maladies et qui pourrait réduire de 25 à 50 % la prévalence des maladies respiratoires et intestinales.
En 2018, la Journée mondiale du lavage des mains a pour thème : « Mains propres - une recette pour la santé ».
D'aucuns pourraient s'interroger sur le lien existant entre une banque de développement et des enfants se lavant les mains. Mais, pour la Banque, ce lien existe et il est flagrant. Cela fait écho à son programme pour la réduction de la pauvreté, qui intensifie considérablement ses interventions en matière de fourniture d'eau et d'assainissement en milieu rural, tout en continuant d'appuyer l'adduction de l'eau en zones urbaines et périurbaines et en favorisant une gestion intégrée des ressources en eau. Cette Journée s'inscrit aussi dans le droit fil de l'un de ses High 5, « Améliorer la qualité de vie des populations en Afrique », car une meilleure santé signifie aussi une vie meilleure.
Avec un portefeuille de 4,2 milliards de dollars environ consacré à l'eau et à l'assainissement à travers 42 pays africains, la Banque s'efforce d'être un partenaire de choix dans la sécurisation de l'approvisionnement en eau, favorisant une croissance inclusive et durable. Le Département de l'eau et de l'assainissement de la Banque est chargé de la coordination des opérations de la Banque dans le secteur de l'eau, du développement de projets non souverains et de la gestion de programmes souverains dans ce secteur.
Au point d'eau public d'un village, au Sénégal, une femme montre les gestes à faire pour bien se laver les mains. Le Sénégal bénéficie du Programme d'approvisionnement en eau potable et d'assainissement que finance le Groupe de la Banque.
Entre autres projets, la Banque épaule le Gabon, à qui elle a octroyé un prêt de 86,7 millions de dollars pour réduire son déficit en eau potable, estimé à 50 000 mètres cubes par jour dans la région du Grand Libreville.
En Tunisie, la Banque a accordé un prêt de 86 millions de dollars outre un don de 1 million d'euros pour financer la première phase d'un programme d'assainissement dans les petites communes.
La Banque a également appuyé un prêt de 27 millions de dollars au Mozambique, via le Fonds africain de développement, son guichet concessionnaire, pour financer un projet de fourniture d'eau et d'assainissement dans la province de Niassa, au nord du pays.
Dans la municipalité de Chitungwiza, au Zimbabwe, la Banque déploie le ZimFund, un mécanisme multidonateurs de subventions pour son Projet de réhabilitation d'urgence des systèmes d'alimentation en eau et d'assainissement (UWSSRP).
Ce ne sont là que quelques exemples parmi les nombreux pays où la Banque fournit de l'eau salubre, potable et durable aux communautés urbaines et rurales d'Afrique. Mais se laver les mains avec du savon est le seul moyen, efficace et peu coûteux, de transformer une eau salubre en bénéfices tangibles pour la santé.
Le Centre médical de la Banque, en collaboration avec le Département du capital humain, de la jeunesse et du développement des compétences, saisit l'occasion de cette Journée mondiale du lavage des mains pour organiser la Semaine de la nutrition, du 15 au 19 octobre. Objectif : sensibiliser le personnel de la Banque sur l'importance d'une alimentation de qualité et d'un mode de vie sain. « Tandis que nous célébrons aussi la Semaine de la nutrition, se laver les mains avec du savon est un acte qui a rapport à la nutrition », déclare Jennifer Blanke, vice-présidente de la Banque chargée de l'agriculture et de la santé. « La Banque est déterminée à faire en sorte que cela devienne pratique courante sur le lieu de travail et dans tous ses projets et programmes dans l'eau, l'assainissement et l'hygiène. »
Directrice du Département du développement de l'eau et de l'assainissement, Wambui Gichuri souligne que l'accès universel à une eau propre est un prérequis pour que chacun puisse effectivement se laver les mains, un "luxe" pour les plus pauvres, qui constituent la majorité du milliard d'Africains environ qui ne sont pas desservis. « On estime qu'il faudrait 13 milliards de dollars par an pour remplir l'objectif d'accès universel des ODD », précise-t-elle.
