Article original: https://news.trust.org/item/20220325113512-8uzjv

* Les opinions exprimées dans cet article d'opinion sont celles de l'auteur et non de la fondation Thomson Reuters.

Un conflit étranger a révélé au grand jour la dépendance de l'Afrique à l'égard des importations et galvanise les actions visant à stimuler la production alimentaire locale et à lutter contre les menaces climatiques.

Patrick Verkooijen est PDG du Centre mondial pour l'adaptation, Anne Beathe Tvinnereim est ministre norvégienne du développement international et Akinwumi Adesina est président de la Banque africaine de développement.

Les victimes de la guerre se trouvent parfois loin du champ de bataille - et c'est le cas avec l'invasion brutale de l'Ukraine par la Russie. En effet, si les combats qui s'y déroulent causent des souffrances et des destructions incommensurables, ils menacent également de provoquer une catastrophe silencieuse en Afrique.

Le conflit a provoqué une flambée des prix des denrées alimentaires. C'est un coup dur pour les 283 millions de personnes qui souffrent déjà de la faim sur le continent. La guerre en Ukraine a également mis en évidence la dépendance chronique de l'Afrique à l'égard des importations alimentaires.

Les importations de blé représentent environ 90 % des 4 milliards de dollars d'échanges de l'Afrique avec la Russie et près de la moitié des 4,5 milliards de dollars d'échanges du continent avec l'Ukraine. Les sanctions contre la Russie ont perturbé les expéditions de céréales à un moment où les stocks mondiaux étaient déjà tendus. Le spectre d'une famine de masse plane maintenant sur un continent qui dépend des importations alimentaires pour se nourrir.

S'il y a jamais eu un moment pour augmenter radicalement la production alimentaire en Afrique, c'est maintenant.

En réalité, la crise alimentaire de l'Afrique gonfle depuis un certain temps. Le changement climatique perturbe les régimes climatiques et nuit à l'agriculture, non seulement en Afrique mais dans de nombreuses régions du monde. Ce phénomène est également à l'origine de la flambée des prix des denrées alimentaires, qui n'ont jamais été aussi élevés depuis près de 50 ans.

À l'exception de la guerre, le changement climatique est peut-être la plus grande menace pour la sécurité alimentaire mondiale. Nous avons besoin de toute urgence de solutions durables et à long terme qui permettent à l'agriculture de s'adapter au réchauffement de notre planète.

NOURRI EN AFRIQUE

En réponse, la Banque africaine de développement et ses partenaires entendent mobiliser un milliard de dollars pour stimuler la production de blé et d'autres cultures en Afrique. Le programme Technologies pour la transformation de l'agriculture africaine (TAAT) de la Banque aide déjà le continent à réaliser son énorme potentiel dans le secteur agricole en utilisant des technologies à fort impact pour augmenter la production. L'objectif est d'aider 40 millions d'agriculteurs à augmenter leurs récoltes de variétés de blé, de riz, de soja et d'autres cultures tolérantes à la chaleur, afin de nourrir environ 200 millions de personnes.

Ces efforts sont motivés par la nécessité de former les agriculteurs à de nouvelles techniques qui augmentent leur résistance aux effets du changement climatique. Pour nourrir un continent affamé et en pleine croissance, les agriculteurs doivent produire davantage de nourriture, avec moins de ressources, tout en faisant face à des régimes climatiques erratiques, des inondations, des sécheresses, la propagation d'agents pathogènes et la perte de biodiversité.

Grâce au Programme d'accélération de l'adaptation en Afrique, une initiative pilotée par l'Afrique lancée l'année dernière pour réduire la vulnérabilité du continent au changement climatique, le Centre mondial pour l'adaptation (CMA) et d'autres partenaires du développement s'efforcent déjà d'apporter des techniques résistantes au climat aux petits producteurs qui produisent la majeure partie de la nourriture en Afrique.

Le CMA estime que l'investissement dans la protection des exploitations agricoles africaines contre le changement climatique coûte moins d'un dixième des dommages infligés par les catastrophes climatiques, y compris les pertes de récoltes, les secours en cas de catastrophe, la reconstruction des routes et la remise sur pied des agriculteurs. Pour l'Afrique subsaharienne, ces coûts irrécupérables sont estimés à 201 milliards de dollars par an, alors que les investissements nécessaires à l'adaptation au climat dans l'agriculture sont estimés à 15 milliards de dollars, toujours selon la CMA.

Les agriculteurs d'Afrique subsaharienne sont confrontés aux défis combinés d'un changement climatique rapide, de la malnutrition et d'une population croissante. Ils auront besoin de cultures plus résilientes, plus productives et plus nutritives s'ils veulent relever ce défi. Ce changement doit intervenir rapidement et à grande échelle. En Afrique, le changement climatique pourrait faire disparaître 15 % du produit intérieur brut d'ici à 2030. Cela signifie que 100 millions de personnes supplémentaires seront plongées dans la pauvreté d'ici la fin de la décennie.

La protection de la riche biodiversité du continent est un moyen d'augmenter les rendements agricoles et de trouver de nouvelles variétés de cultures mieux adaptées aux climats plus secs et plus chauds. Les banques de gènes conservent des milliers d'échantillons de plantes importants que les scientifiques peuvent utiliser pour développer de meilleures variétés, mais depuis des années, elles souffrent d'un financement insuffisant et d'un manque de personnel, ce qui met en péril les collections de plantes et la sécurité alimentaire future.

Le projet BOLD, géré par le Crop Trust et financé par la Norvège et l'Union européenne, apporte un soutien financier et technique aux banques de gènes du Nigeria, de la Zambie, du Kenya, de l'Éthiopie et du Ghana afin qu'elles atteignent les normes internationales de fonctionnement, garantissant ainsi la sécurité des collections - et leur disponibilité - à long terme.

Face à la hausse des prix des denrées alimentaires et à l'interruption des approvisionnements en raison de conflits, l'Afrique doit exploiter le plus grand nombre possible de solutions résilientes au changement climatique, rapidement et à grande échelle, pour écarter la menace d'une crise alimentaire catastrophique. Investir dans l'adaptation de l'agriculture au climat est le moyen le plus intelligent et le plus rentable de garantir la sécurité alimentaire du continent. Il n'y a pas de temps à perdre.

Article original: https://news.trust.org/item/20220325113512-8uzjv