L'édition 2022 du Forum des affaires du Commonwealth s'est ouverte mardi 21 juin à Kigali, au Rwanda, sur un vibrant appel à agir pour stimuler le commerce au sein du Commonwealth, protéger l'environnement et investir dans la jeunesse pour un avenir commun qui soit équitable.

Le président de la Banque africaine de développement, Akinwumi Adesina, était l'un des orateurs de haut niveau invités à un panel lors de l'événement.

Le Forum, qui précède l'ouverture officielle de la Réunion des chefs d'État et de gouvernement du Commonwealth (CHOGM) cette année, est le premier et le plus important rassemblement - en présentiel - de représentants de gouvernements et d'entreprises du Commonwealth à se tenir depuis le début de la pandémie de Covid-19.

Organisé conjointement par le gouvernement rwandais et le Commonwealth Enterprise and Investment Council, le Forum des affaires se tient cette année sur le thème du CHOGM 2022, " Assurer un avenir commun : connecter, innover, transformer ". Un accent particulier est mis sur la nécessité d'opérer une réinitialisation à l'échelle mondiale en gérant l'impact de la pandémie et le rôle du Commonwealth dans la reconstruction de l'économie mondiale.

Au cours de la table ronde qui s'est tenue lors de la séance plénière d'ouverture, le président rwandais Paul Kagame a déclaré que le moment était venu pour les pays du Commonwealth d'harmoniser et de traduire leurs visions communes en actions, afin de rebâtir un avenir commun, en donnant la priorité aux jeunes.

" Il semble que l'on comprend ce que l'on doit faire. On doit simplement le faire ", a ajouté M. Kagame, que les autres panélistes ont félicité pour avoir transformé le Rwanda.

Le président rwandais a appelé à un Commonwealth équilibré : " Nous devons continuer à nous assurer que lorsque vous parlez du Commonwealth, vous faites référence à la richesse commune, qui n'est pas seulement commune à quelques-uns, afin que chaque membre de la famille du Commonwealth sente qu'il en fait partie, a-t-il déclaré. Ainsi, même ceux qui se trouvent au niveau inférieur ne se sentent pas laissés pour compte. "

La secrétaire générale du Commonwealth, Patricia Scotland, a déclaré que les exportations commerciales au sein du Commonwealth avaient rebondi, passées de 700 milliards de dollars en 2019 à à 760 milliards de dollars en 2021 selon les estimations, le plus haut montant jamais enregistré en termes de valeur.

Selon ses prévisions, les exportations intra-Commonwealth devraient connaître une croissance régulière au cours des cinq prochaines années, et franchir la barre des 1 000 milliards de dollars d'ici à 2026. " Nous espérons remettre le commerce sur les rails après les revers économiques que la pandémie de Covid-19 a causés et les effets des retombées du conflit en Ukraine ", a rassuré Mme Scotland.

Et de souligner que des progrès substantiels ont été accomplis pour stimuler le commerce et les investissements intra-communautaires en vue d'atteindre l'objectif des 2 000 milliards de dollars d'échanges entre pays du Commonwealth à l'horizon 2030.

Saluant la présence du président de la Banque africaine de développement, la secrétaire générale du Commonwealth a fait l'éloge du leadership dont le président Adesina fait preuve à la tête de l'institution et de ses réalisations.

Outre le dirigeant rwandais et le président du Groupe de la Banque africaine de développement, Andrew Forrest, homme d'affaires australien du secteur minier, Amali Chivanthi de Alwis, PDG de la coopérative Subak spécialisée dans les données climatiques, et Makhtar Diop, directeur général et vice-président exécutif de la Société financière internationale (SFI) du Groupe de la Banque mondiale complétaient le panel .

L'avenir de la jeunesse africaine réside en Afrique

L'avenir du Commonwealth doit être équitablement réparti entre les 54 pays qui le composent, axé sur la jeunesse et résilient au changement climatique, a recommandé le président Adesina. Avant d'ajouter qu'il est aussi important que tous aient un accès équitable aux vaccins.

" Nous devons donner la priorité aux jeunes dans tous nos financements, a-t-il souligné. Nous devons créer une richesse basée sur la jeunesse. Ce dont les jeunes ont besoin, c'est d'un accès aux compétences, à l'éducation et au financement. " Il a évoqué les programmes " Des emplois pour les jeunes en Afrique " et " Codage pour l'emploi " de la Banque africaine de développement, expliquant combien ils ont contribué à transformer des jeunes en véritables leaders.

Le dirigeant de la Banque africaine de développement a félicité le président Kagame pour avoir fait preuve d'un leadership exemplaire en Afrique. " Un avenir commun a besoin d'un bon leadership pour convaincre les gens qu'ils peuvent construire leur vie là où ils sont. [... ] Je ne crois pas que l'avenir de la jeunesse africaine se trouve en Europe. Je ne crois pas qu'il se trouve en Amérique latine, en Asie ou ailleurs. Il réside dans une Afrique qui se développe harmonieusement, capable de créer des emplois de qualité, décents et compétitifs pour ses jeunes. "

Le Commonwealth doit protéger la planète et investir dans l'éducation pour donner aux jeunes les compétences nécessaires pour le futur, a ajouté Amali de Alwis, la Pdg de Subak.

Les pays membres du Commonwealth doivent avoir des ambitions et une vision et les mettre en œuvre, a renchéri Makhtar Diop, de la SFI.

Il a précisé que la SFI avait lancé des produits pour soutenir le financement du commerce en Afrique et aider à dé-risquer les investissements. " Le financement du commerce va s'avérer essentiel pour bâtir un écosystème de chaînes de valeur résilient en Afrique ", a-t-il affirmé. Et d'ajouter : " Il y a un tas d'hommes d'affaires qui ne connaissent pas le continent comme nous le connaissons. Ils aimeraient placer leur argent dans les économies, mais nous demandent de le dé-risquer, alors nous utiliserons nos ressources pour le dé-risquer et attirer plus d'investissements. "

M. Diop a dit sa confiance dans la Zone de libre-échange continentale africaine, qui constitue l'un des moyens de stimuler les exportations africaines.

Opérant dans le secteur minier, l'homme d'affaires australien Andrew Forrest a appuyé l'appel à investir dans l'éducation des enfants : " Nous devons investir dans les garçons et les filles pour obtenir le même niveau d'éducation ", a-t-il déclaré, ajoutant : " L'Afrique doit aussi s'adapter aux énergies vertes, tirer parti de son vaste potentiel dans les renouvelables. Saisissons cette chance pour les enfants. Saisissons-la pour l'économie. Saisissons-la pour la qualité ".

Le Commonwealth compte 54 pays membres, soit 2,5 milliards de personnes (dont 60 % ont moins de 30 ans), ce qui représente un tiers de la population mondiale. Le PIB combiné de la communauté du Commonwealth, qui s'élève à 13 000 milliards de dollars environ, devrait atteindre 19 500 milliards en 2027.

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