Les chefs d'État de la Communauté d'Afrique de l'Est ont officiellement inauguré, en marge du sommet de l'organisation en Tanzanie, le 22 juillet 2022, la voie de contournement de la ville d'Arusha.

Cette voie de 42,4 kilomètres qui relie la Tanzanie et le Kenya vise à désengorger le trafic dans les villes d'Arusha et de Moshi et à promouvoir le commerce intrarégional. Elle fait partie du projet multinational de route Arusha-Holili et Taveta-Voi. Les travaux ont été financés par le Fonds africain de développement, le guichet concessionnel du Groupe de la Banque africaine de développement pour un montant de 217 millions de dollars, dont 112 millions pour la Tanzanie et 105 millions pour le Kenya.

Les autres composants du projet, du côté tanzanien, comprennent le dédoublement de la section Sakina-Tengeru (14,1 km) et la construction de deux aménagements routiers à Tengeru, de part et d'autre de la route à deux voies. Du côté kenyan, le projet comprend la modernisation du tronçon Mwatate-Taveta (89 km), la construction de la déviation de Taveta (12 km) et deux aménagements routiers à Bura et Maktau, le long de la route Mwatate-Taveta.

La route a été inaugurée par le président Uhuru Kenyatta, président sortant de la Communauté d'Afrique de l'Est, la présidente tanzanienne, Samia Suluhu Hassan, en compagnie des présidents ougandais Yoweri Museveni, burundais, Evariste Ndayishimiye et somalien, Hassan Sheikh Mohamud. Les Premiers ministres rwandais, Édouard Ngirente, congolais, Jean-Michel Sama Lukonde Kyenge, ainsi que le ministre des Affaires présidentielles du Soudan du Sud, Dr Barnaba Marial Benjamin ont également assisté à l'évènement.

Le président Kenyatta a déclaré que la route réduirait la congestion du trafic et favoriserait l'intégration de la Communauté d'Afrique de l'Est. Il a également indiqué qu'elle faciliterait le transport de marchandises entre la Tanzanie et le Kenya et dans la sous-région d'Afrique de l'Est.

La présidente Samia Suluhu Hassan a exhorté les habitants de la Tanzanie et du Kenya à tirer parti des nouvelles possibilités offertes par le projet pour assurer leur développement et stimuler la croissance économique.

" Le contournement d'Arusha va non seulement renforcer les échanges entre la Tanzanie et le Kenya, mais aussi faciliter le commerce pour les pays voisins enclavés, à savoir le Rwanda, le Burundi, l'Ouganda et l'est de la République démocratique du Congo ", a déclaré la directrice générale du Groupe de la Banque africaine de développement pour l'Afrique de l'Est, Nnenna Nwabufo.

" Le projet a permis de réduire considérablement les temps de transit, de faciliter le commerce transfrontalier et d'améliorer l'accès des touristes aux nombreuses attractions de cette région, a-t-elle poursuivi. Par exemple, le temps de transit à la frontière entre Taveta et Holili, qui prenait auparavant presque une journée entière, est désormais inférieur à deux heures, grâce à l'amélioration de l'état des routes et à la rationalisation des procédures frontalières. Le temps de trajet vers les écoles, les établissements de santé et les marchés a également été réduit, améliorant ainsi le bien-être des communautés. " Nnenna Nwabufo a réitéré l'engagement de la Banque à continuer de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement de la République-Unie de Tanzanie, les pays membres de la Communauté d'Afrique de l'Est et son secrétariat dans le cadre des efforts visant à améliorer le bien-être des populations de la région.

La présidente du Conseil des ministres de la Communauté d'Afrique de l'Est, Betty Maina, a salué ce projet routier, le décrivant comme une étape importante dans l'avancement du programme d'intégration sous-régional. Elle a remercié la Banque africaine de développement pour son soutien et pour avoir joué un rôle primordial dans le financement du projet afin de combler le déficit d'infrastructures de 217 milliards de dollars en Afrique. Dans le communiqué final sanctionnant la clôture du sommet, les chefs d'État ont félicité la Banque africaine de développement pour le financement du projet.

La voie de contournement d'Arusha s'inscrit dans le cadre des cinq grandes priorités de la Banque, les " High5 ", en particulier les priorités " intégrer l'Afrique " et " améliorer la qualité de vie des populations en Afrique ".

La responsable du bureau-pays de la Banque africaine de développement pour la Tanzanie, Patricia Laverley, a également participé à l'inauguration de la voie de contournement.

Le portefeuille actif du Groupe de la Banque en Afrique de l'Est s'élève à 14,1 milliards de dollars, dont 32 % dans le secteur des transports. Ces investissements contribuent à faciliter la circulation des biens, des services et des personnes, à promouvoir le commerce intrarégional et à améliorer l'accès aux marchés internationaux.