Les relations entre Pékin et Pretoria connaissent un « nouveau point de départ historique », a affirmé le président chinois Xi Jinping au cours d'une rencontre ce 22 août 2023 à Pretoria avec son homologue sud-africain Cyril Ramaphosa, avant l'ouverture du sommet des Brics à Johannesburg. Les deux chefs d'État ont affiché leur entente sur plusieurs dossiers, comme la guerre en Ukraine.

C'est le coup d'envoi du 15e sommet des Brics, de 22 août 2023 à Johannesburg. Sont accueillis les chefs d'État du Brésil, de l'Inde, de la Chine. Le grand absent sera le président russe : Vladimir Poutine, sous le coup d'un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale, suivra les échanges en visioconférence et est représenté par son ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov.

En amont de ce sommet, le président chinois Xi Jinping a eu droit à une visite d'État, ce mardi matin. Il a été reçu à Pretoria par son homologue sud-africain, qui profite ainsi du fait d'accueillir les Brics pour renforcer les relations bilatérales avec son principal partenaire commercial.

Xi Jinping a eu droit à tout le décorum des visites d'État avec tapis rouge, 21 coups de canon et remise de la médaille de l'ordre national par le président sud-africain.

La relation entre les deux chefs d'État est apparue comme étant chaleureuse, Cyril Ramaphosa n'hésitant pas à présenter son pays comme « véritable ami » de la Chine, et soulignant plusieurs fois le soutien apporté par Pékin à l'African National Congress au temps de la lutte contre l'apartheid.

Xi Jinping promet de mettre l'accent sur l'importation de biens sud-africains à valeur ajoutée

Sur le sujet de la guerre en Ukraine, les deux hommes ont parlé d'une seule voix, partageant une position commune d'appel au dialogue sans ouvertement condamner la Russie, alors que tous deux ont lancé des tentatives de négociation.

Et du côté des échanges, le chef de l'État chinois a reconnu que le partenariat avec son principal partenaire du continent gagnerait à être mieux équilibré. Xi Jinping promet de mettre l'accent sur l'importation de biens sud-africains à valeur ajoutée, alors que les relations entre Pékin et Pretoria connaît désormais, selon lui, un « nouveau point de départ historique ».

Plusieurs accords bilatéraux ont été signés au cours de cette visite, avant que les deux chefs d'État ne prennent la route pour Johannesburg, afin de lancer officiellement ce sommet des Brics.