La présence de Wagner au Mali se fait de moins en moins discrète. Plus d'une semaine après la reprise de Kidal par l'armée malienne et les paramilitaires russes, les mercenaires de la société privée ont hissé leur étendard sur le fort de la ville. Un symbole qui n'a visiblement pas plu aux autorités maliennes, qui ont parlé, à tort, d'une fausse information.
La vidéo a fait le tour des réseaux sociaux ce mercredi 22 novembre. Un drapeau, difficilement identifiable, est hissé par deux hommes au sommet du fort de Kidal, dans le nord du Mali. Sur cet étendard, on distingue un motif au centre d'une bannière noire, probablement la tête de mort, symbole du groupe Wagner. Au bout de 40 secondes, la main d'un homme blanc entre dans le champ, et fait un signe, pouce et petit doigt tendu devant l'édifice. Une gestuelle inspirée des surfeurs, mais qu'on retrouve aussi dans les armées occidentales, signifiant, « relax tout va bien ».
Cette vidéo apparaît pour la première fois sur la chaîne Telegram du groupe Wagner le 21 novembre 2023 à 17 heures (heure de Paris). On peut y lire en russe le commentaire « le drapeau de Wagner PMC flotte fièrement au centre de Kidal ».
Selon les images, le drapeau à tête de mort a donc été hissé en signe de victoire après la prise de la ville par les paramilitaires russes et l'armée malienne le 14 novembre 2023.
Très vite, sur les réseaux sociaux, des comptes opposés à Bamako laissent entendre qu'il s'agit là d'une atteinte à la souveraineté du Mali. Le 22 novembre, à 15 heures, le Dirpa essaye de renverser la vapeur. Le service de communication de l'armée malienne publie sur ses comptes une capture d'écran de la vidéo portant la mention « Fake news»
Les comptes considérés comme proches de la junte en place à Bamako s'activent alors pour faire passer cette vidéo pour un faux. Certains affirment, à tort, qu'il ne s'agit pas du fort de Kidal, ou encore que cette vidéo a été manipulée. Des internautes pointent notamment la couleur vert turquoise visible sur certaines parties du fort. En réalité, le fort a bien été repeint aux couleurs jaunes et vertes du Haut conseil pour l'unité de l'Azawad (HCUA), le mouvement politique et militaire touarègue.
Des photos, consultées par RFI et publiées sur les réseaux sociaux dans l'après-midi de ce mercredi 22 novembre, montrent des Fama en train d'accrocher le drapeau malien sur le mât du même édifice.
Pour certains, ces clichés seraient la preuve que le drapeau de Wagner n'a pas surplombé le fort de Kidal. Or plusieurs sources maliennes consultées par RFI assurent que le drapeau de Wagner a bien été hissé dans un premier temps, avant d'être retiré et remplacé par les couleurs nationales maliennes.
