Dakar — Les Sénégalais se rendent aux urnes ce dimanche pour élire un nouveau président de la République, ultime étape d'un processus électoral dont la mise en oeuvre aux forceps a éprouvé comme jamais les fondements institutionnels du pays.

Les 7 371 890 électeurs sont appelés aux urnes pour élire le successeur de Macky Sall, au pouvoir depuis 12 ans et qui ne se représente pas pour un nouveau mandat après en avoir fait deux à la tête du pays.

Dix-neuf candidats sont en lice pour ce scrutin. Deux parmi ceux retenus par le Conseil constitutionnel ont annoncé leur retrait de la course au profit du candidat Bassirou Diomaye Faye.

Le scrutin de ce dimanche a été précédé par des péripéties ayant abouti à la réduction de la durée de la campagne électorale, finalement arrêtée à douze jours contre 21 selon la loi électorale.

La limitation de la durée de la campagne électorale est l'une des conséquences des perturbations du processus électoral, un temps interrompu par l'annonce, le 3 février dernier, de l'abrogation du décret portant convocation du collège électoral.

Cette décision du chef de l'Etat est intervenue à quelques heures de l'ouverture officielle de la campagne électorale pour l'élection présidentielle alors prévue le 25 février.

Il s'en est suivi une crise politico-institutionnelle dont le point final a été le rejet par la Cour suprême des recours en annulation des décrets portant sur la tenue du scrutin le 24 mars.

Le recours rejeté le 15 mars par la plus haute juridiction du pays à l'issue d'une audience publique, était introduit par des candidats recalés et des responsables du Parti démocratique sénégalais (PDS), dont la candidature du leader, Karim Meissa Wade, avait été rejeté par le Conseil constitutionnel.

La décision de la Cour suprême a levé tout doute sur la tenue d'un scrutin marqué en amont par des incertitudes jusqu'à la fixation, au 24 mars, de la date définitive de l'élection par le président de la République.

Motivant sa décision de geler la convocation des électeurs pour le 25 février, le chef de l'Etat avait invoqué, lors d'une adresse à la nation, des divergences entre l'Assemblée nationale et le Conseil constitutionnel sur fond de soupçons de corruption à l'encontre de juges parmi ceux qui avaient contrôlé la régularité des dossiers de candidature à l'élection présidentielle.

Ces accusations ont été portées par le Parti démocratique sénégalais qui avait demandé et obtenu la création d'une commission d'enquête parlementaire pour enquêter sur cette affaire.

Le Conseil constitutionnel constate l'impossibilité de tenir le scrutin le 25 février

L'un des points culminants de cette crise politique a été sans doute le vote par les députés d'une loi constitutionnelle fixant au 15 décembre la tenue de la présidentielle, deux jours après l'interruption de facto du processus électoral.

Le Conseil constitutionnel, saisi par des députés opposés à ce report, a rejeté cette loi constitutionnelle et annulé le décret pris le 3 février par le chef de l'Etat pour renoncer à la convocation du collège électoral.

Dans sa décision rendue le 15 février, le Conseil constitutionnel avait invité l'autorité compétente, notamment l'exécutif incarné par le chef de l'Etat, à organiser l'élection présidentielle "dans les meilleurs délais", après avoir constaté l'impossibilité de la tenir à la date initialement prévue, le 25 février.

Réagissant à ce développement, le président Macky Sall, dans un communiqué rendu public le lendemain, s'était engagé à "pleinement appliquer" la décision de la haute juridiction.

Le Conseil constitutionnel s'est de nouveau illustré le 6 mars, en jugeant "contraire à la Constitution" la tenue de l'élection présidentielle au-delà du 2 avril, ce qui sous-entend que le président sortant ne peut pas rester en fonction au-delà du 2 avril.

Cette décision faisait suite à une saisine du chef de l'Etat pour avis sur les conclusions du dialogue national organisé le 26 et le 27 février, à l'initiative du président de Macky Sall, afin de trouver les voies et moyens de permettre au pays de surmonter la crise politique qu'elle traversait.

Les sept "sages" se rallient au chef de l'Etat pour la tenue du scrutin le 24 mars

Les participants à cette concertation, boycottée par seize des dix-neuf candidats à l'élection présidentielle et de nombreuses franges de la société civile, avaient notamment recommandé la tenue au 2 juin du scrutin et la possibilité pour le président sortant de rester au pouvoir jusqu'à l'installation de son successeur.

Le Conseil constitutionnel a également maintenu la liste des 19 candidats déjà retenus pour participer à l'élection présidentielle, en considérant que l'existence d'un consensus issu d'un dialogue postérieur à la décision arrêtant la liste définitive des candidats, ne fait pas partie des causes de modification de cette liste, limitativement énumérées par les articles 29, alinéa 2, et 34, alinéa premier de la Constitution.

Dans la foulée, la haute juridiction en matière électorale, a répondu favorablement à une requête introduite par des candidats et fixé la date du 31 mars, en considérant la carence de l'autorité chargée de prendre une telle décision.

La juridiction se rangera le lendemain derrière la décision du chef de l'Etat contenue dans un décret convoquant le corps électoral le 24 mars, ouvrant la voie à la tenue du scrutin.

Entre temps, les réactions de désapprobation et les manifestations qui s'en sont suivies ont provoqué le décès de quatre personnes à Dakar, Saint-Louis et Ziguinchor.

Ces personnes ont péri dans des échauffourées entre des manifestants opposés aux report de l'élection et les forces de défense et de sécurité.

Ces violences ont été suivies d'un vent de décrispation avec la sortie de prison de centaines d'activistes et militants détenus pour des activités en lien avec leur engagement politique.

Cette initiative d'apaisement et de réconciliation a été matérialisée quelques jours plus tard par un vote à l'Assemblée nationale d'un projet de loi d'amnistie portant sur les faits liés aux manifestations politiques ayant secoué le pays entre février 2021 et février 2024.

La promulgation de cette loi a débouché sur l'élargissement de prison d'Ousmane Sonko et Bassirou Diomaye, les deux principaux responsables du Parti africain du Sénégal pour le travail l'éthique et la fraternité (Pastef), une formation politique dissoute.

Cette sortie de prison, six jours après l'ouverture de la campagne électorale, a donné au candidat Bassirou Diomaye Faye l'opportunité de rejoindre la course aux suffrages pour l'élection du prochain locataire du palais de la République.