Le Projet de promotion de l'investissement et de la compétitivité dans le secteur touristique, mis en oeuvre entre 2018 et 2023 au Malawi, a considérablement renforcé les investissements dans le secteur du tourisme, stimulant fortement la croissance économique et le développement durable. C'est ce qu'indique le rapport d'achèvement du projet de la Banque africaine de développement publié le 26 avril 2024.
Le projet, qui a bénéficié d'un don de dix millions de dollars américains du Fonds africain de développement, le guichet de prêts à taux concessionnels du Groupe de la Banque, a permis de renforcer les capacités de planification et de gestion des entreprises et d'améliorer la gouvernance dans la gestion des ressources naturelles du Malawi. Un plan directeur d'investissement dans le tourisme a ainsi été élaboré et a suscité un intérêt accru du secteur privé, du gouvernement et des partenaires du développement pour l'investissement dans le secteur touristique. Résultat : la contribution directe du tourisme au produit intérieur brut (PIB) du pays est passée de 7,2% en 2016 à 9% en 2022.
Le projet a également mené la toute première enquête sur le tourisme domestique et international. Le rapport de la Banque a dressé notamment un tableau clair de la situation du tourisme intérieur au Malawi. Le projet a aussi permis d'achever le renforcement des capacités dans le domaine des statistiques touristiques avec l'assistance technique de l'Organisation mondiale du tourisme. Cela a conduit à la mise au point d'un système de compte satellite du tourisme contribuant à une planification fondée sur des données probantes, qui déterminera la contribution réelle du tourisme à l'économie.
Par ailleurs, un centre d'incubation de petites et moyennes entreprises du secteur touristique a été mis en place à l'université de Mzuzu. Le centre a formé une première cohorte de 24 entrepreneurs avec un accent mis en particulier sur l'autonomisation des femmes. Il a également facilité l'attribution de subventions de contrepartie à 18 micros, petites et moyennes entreprises du secteur du tourisme. Environ 34 groupes de petites entreprises autour du Parc national de Kasungu, du Parc national du lac Malawi et du site du patrimoine mondial de l'art rupestre de Chongoni ont reçu des subventions d'appui à leurs entreprises.
Le rapport de la Banque africaine de développement note qu'en dépit de défis sans précédent posés par la pandémie de Covid-19, le secteur touristique du Malawi a fait preuve de résilience et d'adaptabilité. Alors que les restrictions de voyage ont entraîné une baisse temporaire du nombre de visiteurs, la réouverture progressive des frontières à l'échelle mondiale a entraîné un renouveau des arrivées en provenance de l'étranger, signalant la reprise progressive du secteur.
